أي شقائق النعمان ألذ؟ المعركة الخفية بين الألوان في الطبيعة

لماذا يوجد شقائق النعمان الحمراء بجانب شقائق النعمان الأرجوانية والوردية والبيضاء؟ هل هذه مجرد نزوة عشوائية من الطبيعة، أم ربما هي الألوان التي تساعد الزهور على تجنب اليرقات الجائعة؟ بحث جديد يهدف إلى حل اللغز

من: جاي بريتزمان، زافيت – وكالة أنباء العلوم والبيئة

في معظم النباتات في العالم، يتم استخدام لون الزهرة لجذب الملقحات. الملقحات هي حشرات مثل النحلوالذباب والخنافس والفراشات التي تزور الزهرة تستمتع برحيقها وفي المقابل تنشر حبوب اللقاح في الزهرة مما يساعد في عملية التكاثر في الزهرة. هل يبدو متناغما؟ تشير الدراسات إلى أن هناك حشرات لا تكتفي بالزيارة الودية، بل تأكل الزهور بنفسها. تشير هذه الظاهرة، المعروفة باسم فلوريبوريا، إلى آكلي النباتات، مثل يرقات الفراشات والخنافس، التي تتغذى على بتلات الزهور وأجزاء أخرى منها. فهل من الممكن أن ألوان الزهور تجذب الملقحات وتحاول في الوقت نفسه إبعادها؟

ألوان الزهور: الجمال أم آلية البقاء؟

"كنت مهتمًا باختبار ما إذا كانت هناك ألوان أكثر جاذبية للحشرات التي تأكل أزهار شقائق النعمان، وكيف يؤثر ذلك على نجاح شقائق النعمان في التكاثر"، كما توضح طالبة الدكتوراه نورا سابانا، التي أجرت الدراسة. الدراسة حول شقائق النعمان كجزء من أطروحتها للماجستير في كلية علوم النبات في كلية العلوم الحياتية بجامعة تل أبيب. "تؤثر ألوان الزهور على زيارات الملقحات، ولكن لم يكن من الواضح ما إذا كانت تؤثر أيضًا على آكلي النباتات - وهذا هو بالضبط ما أردت اختباره"، كما تقول.

لاختبار تأثير ألوان الزهور على أكلها من قبل الحشرات وغيرها من آكلي النباتات، خرج سابانا إلى الحقل ولاحظ أعدادًا من شقائق النعمان الشائعة (شقائق النعمان التاجي) قامت بتوثيق حوادث التغذية على الزهور والأوراق، وتصنيف المخلوقات التي تأكلها، وفحصت ما إذا كانت هناك علاقة بين لون الزهرة وتكرار حوادث التغذية.

وتشير نتائج الدراسة إلى أن الضفادع ذات البطن الحمراء هي الضحايا الرئيسية التي تتعرض لأكل الحشرات. معظم الأضرار المسجلة كانت بسبب الخنافس. جالفيريز  -الخنافس التي تعتبر من الملقحات للزهور. أي أن الخنافس نفسها التي تأكل الزهرة تنشر حبوب اللقاح أيضًا. كانت شقائق النعمان ذات الألوان الفاتحة، مثل الأبيض والأرجواني، أكثر عرضة للأكل من قبل الحشرات الأخرى، مثل اليرقات والجراد.

وبالإضافة إلى ذلك، بما أن الزهور نفسها ليست فقط هي التي تكون في بعض الأحيان ضمن قائمة طعام الحيوانات العاشبة في الدراسة، فقد تم فحص ما إذا كانت هناك علاقة بين لون بتلات شقائق النعمان ومدى تناول الأوراق الخضراء، ولم يتم العثور على علاقة واضحة. ويشير هذا إلى أن آكلي الأوراق لا يربطون بالضرورة بين ألوان الزهور وجودة الأوراق.

تعتبر شقائق النعمان الحمراء من الضحايا الرئيسيين لأكلها من قبل الحشرات. الصورة: تزيل لفانيما الطبيعة ملونة

تثير نتائج الدراسة سؤالاً مثيراً للاهتمام: إذا كانت شقائق النعمان الحمراء تتضرر أكثر من أكل الزهور، فلماذا تظل أكثر شيوعاً من شقائق النعمان البيضاء والأرجوانية؟ من الممكن أن تعوّض الخنافس التي تأكل شقائق النعمان الحمراء هذا النقص بأن تكون أيضًا مُلقّحة لها. أي أنه على الرغم من أنها تُلحق الضرر بالزهرة، إلا أنها تُساعدها أيضًا على نشر حبوب اللقاح والتكاثر، كما يقترح سابانا.

لاختبار هذا التفسير، تم فحص تأثير التغذية على الكفاءة الإنجابية لشقائق النعمان. من البحث ووجدت دراسة أخرى، شملت 68 نوعًا من النباتات، أن الضرر الذي يلحق بالزهور قد يضعف جاذبية الملقحات للنبات وبالتالي يضعف نجاحها التكاثري. ومع ذلك، أظهرت النتائج في الدراسة التي أجريت على شقائق النعمان أنه حتى بعد تناول الزهرة، كانت شقائق النعمان قادرة على إنتاج البذور بكميات كافية. وهذا يثير احتمالاً آخر بأن شقائق النعمان نفسها ربما طورت آليات تعويضية للتعامل مع أكل الزهور، مثل آلية أخرى لجذب الملقحات على الرغم من الضرر الذي يلحق بالبتلات.

إذا كان أحد الألوان يتمتع بميزة واضحة على الألوان الأخرى، فمن المتوقع أن نرى مجموعة متجانسة، حيث تكون جميع الزهور بنفس اللون. لكن تنوع ألوان شقائق النعمان يشير إلى أن قوى مختلفة تؤثر على السكان - بعضها لصالح لون واحد، وبعضها الآخر ضده. يوضح سابانا أن تنوع الألوان ربما يتم الحفاظ عليه بفضل مزيج من عدة عوامل: (1) التوازن بين الملقحات وآكلات النباتات - قد يجذب كل لون أنواعًا مختلفة من الحشرات، بعضها مفيد للنبات، مثل الملقحات، والبعض الآخر ضار، مثل آكلي الزهور؛ (2) الاختيار الذي يختلف باختلاف الزمان والمكان - فاللون الذي "يعمل" بشكل جيد في عام معين أو في منطقة معينة قد يكون أقل نجاحًا في عام آخر وفي أماكن أخرى، وبالتالي يتم الحفاظ على هذا التنوع؛ (3) التأثيرات البيئية الإضافية - عوامل مثل نوع التربة، أو توفر المياه، أو الظروف المناخية قد تؤثر أيضًا على نجاح الألوان المختلفة.

عالم مضطرب على السطح

إن شقائق النعمان، التي تظهر لنا على شكل بقع ملونة رعوية في الحقول المزهرة، تنمو في الواقع في عالم تنافسي ومليء بالتحديات. يمثل كل لون استراتيجية مختلفة للبقاء على قيد الحياة - تركز بعض الاستراتيجيات على جذب الملقحات، بينما تكافح استراتيجيات أخرى لتجنب أن تؤكل. وتكشف الدراسة أن هذا الصراع يشكل عاملاً مهماً في الحفاظ على التنوع اللوني في التجمعات الطبيعية، ويقدم لمحة رائعة عن العلاقات المعقدة بين النباتات والحشرات. وقد تساهم نتائج الدراسة ليس فقط في فهم تطور ألوان الزهور، بل أيضًا للحفاظ على الأنواع النباتية في الطبيعة. ويختتم سابانا قائلاً: "إذا تمكنا من فهم كيفية بقاء الزهور وما يهددها بشكل أفضل، فسوف نتمكن من التفكير في طرق للحفاظ على التنوع البيولوجي لها في البرية".

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• الظل الثقيل: تأثير أشجار الكينا على شقائق النعمان في النقب الغربي
• تعيد الطيور التفكير في طريقها قبل إشارة المرور الأرجوانية
• همهمة حلوة
• السلاح السري لشجرة اللوز
• قطرة من الشفافية