وفي طريقة "التكاثر العذري"، يتم إنتاج الخلايا الجذعية دون استخدام الحيوانات المنوية
بواسطة: يوفال درور
تجدد الجدل حول مسألة الخلايا الجذعية الجنينية الأسبوع الماضي. منحت هيئة الإخصاب والأجنة البريطانية (HFEA) ترخيصًا لمعهد روزلين لبدء أبحاث تهدف إلى إنتاج خلايا جذعية جنينية باستخدام تقنية تعرف باسم "التكاثر العذري" (التوالد العذري). ويدعي الباحثون البريطانيون أن التقنية الجديدة تحسم الجدل الأخلاقي المحيط بإنتاج الخلايا، حيث لا يتم استخدام الحيوانات المنوية فيها.
الخلايا الجذعية الجنينية هي خلايا "غير هوية" وينبع تفردها من قدرتها على التحول إلى أي من أنسجة الجسم. ويأمل علماء الأحياء أن يكون من الممكن استخدامها لإنتاج الغرسات واستخدامها لإصلاح الأنسجة التالفة في الجسم. ومع ذلك، على الرغم من "الوعد" العلمي الكامن فيها، هناك قوانين في أكثر من 35 دولة تحد من استنساخ الأجنة. بالنسبة لأغلبها، يشير الحظر إلى الاستنساخ لأغراض الإنجاب، ولكن البعض يحظر الاستنساخ حتى عندما يكون الغرض هو البحوث الطبية الحيوية (إنتاج الخلايا الجذعية الجنينية من الأجنة البشرية لأغراض البحث). السبب: معارضة العوامل الدينية والمحافظة التي تدعي أن إنتاج الخلايا ينطوي على "قتل" الأجنة.
وحتى الآن، أنتج العلماء الخلايا من بويضات مأخوذة من نساء في عيادات الخصوبة، وتركت دون استخدام بعد أن تمكن الزوجان من إنجاب طفل. في عملية إنتاج الخلايا الجذعية الجنينية، يتم تدمير الجنين، وبحسب بعض المصادر المحافظة، فمن لحظة تخصيب الحيوان المنوي للبويضة، يتم خلق كائن حي، حتى لو استغرق الأمر بضع ساعات أو أيام.
والمملكة المتحدة هي إحدى الدول الوحيدة التي تسمح بأبحاث استنساخ الأجنة. فإدارة بوش، على سبيل المثال، تعارض الاستنساخ بأي شكل من الأشكال، حتى أنها خفضت الميزانية المخصصة للبحث في هذا المجال. وفي ألمانيا، يحظر القانون إنتاج الخلايا الجذعية من الأجنة التي تم إنشاؤها في البلاد - ولكنه يسمح باستيرادها. وفي إطار ذلك، تم نقل الخلايا المنتجة في التخنيون ومستشفى رمبام في حيفا إلى ألمانيا.
والآن يزعم الباحثون البريطانيون أن إنتاج الخلايا الجذعية من خلال تقنية تكاثر العذراء يحسم الجدل الأخلاقي. وتؤدي هذه التقنية إلى انقسام البويضة والبدء في تكوين جنين كما لو تم تخصيبها بحيوان منوي - على الرغم من عدم استخدام الحيوانات المنوية عمليًا.
تحتوي بويضة الأنثى الطبيعية على نواة تحتوي على 46 كروموسومًا. وبعد عملية طبيعية تعرف باسم "الانقسام الاختزالي" تتخلص البويضة من 23 كروموسوماً لتتمكن من امتصاص الـ 23 كروموسوماً الموجودة في الحيوان المنوي. وفي طريقة تكاثر العذراء يتم أخذ البويضة قبل قسمة التخفيض؛ من خلال تيار كهربائي أو مواد كيميائية تغير الإجراءات البيوكيميائية في البويضة، تصبح النواة تتصرف كما لو أن الكروموسومات الـ 46 التي تحتوي عليها قد تم إنشاؤها نتيجة لتخصيب الحيوانات المنوية - مما يؤدي إلى بدء الانقسام. وبعد 5-4 أيام، تتشكل كتلة من الخلايا تشبه الجنين، ويتم حصاد الخلايا الجذعية منها.
وكشفت التجارب التي أجريت بهذه الطريقة على الحيوانات أنه على الرغم من تطور الخلايا، فإنها تموت بعد بضعة أيام. ووفقا لمؤيدي هذه الطريقة، فهذه ميزة: فهي تتسبب في انقسام الخلايا، لكنها لا تستطيع أن تتطور إلى جنين طبيعي - وبالتالي لا يوجد خوف من قتل الجنين.
ومع ذلك، ليس من الواضح ما إذا كان العلماء سينجحون في إنتاج خلايا جذعية جنينية بشرية. تقول هيرمونا سوريك، أستاذة علم الأحياء الجزيئي في الجامعة العبرية: "لا يعرف العلماء ما إذا كان تكرار الحمل الجيني من أحد الوالدين سيوفر خلايا جذعية جنينية طبيعية". "هناك جينات يتم تحديد تعبيرها حسب الجانب الذي تم تلقيها منه: الأب أو الأم. لذلك، يزعم العلماء أنه لا يوجد خوف من تطور جنين طبيعي، حيث أنهم يستخدمون نظام كروموسوم من جانب واحد فقط ". ومع ذلك، وفقا لسوريك، فإن استخدام نظام واحد قد يتسبب في عدم تطور الخلايا الطبيعية، والتي يمكن أن تنمو منها الأنسجة السليمة.
وتزعم الدكتورة كرمل شالو، مديرة وحدة الأخلاقيات والحقوق الصحية في معهد جارتنر، أنه حتى لو تم حل مشكلة أخلاقية واحدة، فلا تزال هناك مشاكل أخلاقية أخرى، بحسب رأيها، "وتظل مسألة تلقي البويضات قائمة". وأشار مقال منشور في مجلة "ساينتفيك أمريكان" إلى أنه عادة ما تنتج المرأة بويضة أو اثنتين ناضجتين في كل دورة شهرية، لزيادة ذلك إلى العدد المناسب من البويضات لاستخدامها في الدراسة. يتم إعطاء الأدوية المهيجات التي يمكن أن تسبب في حالات نادرة تلف الكبد أو الفشل الكلوي أو السكتة الدماغية، وفقًا لبعض الدراسات، هناك أيضًا صلة بين هذه الأدوية وزيادة خطر الإصابة بسرطان المبيض.
"سيُطلب من الباحثين الاحتفاظ بمخزون من البويضات. من سيتبرع بها؟" يتساءل الدكتور شالو: في الواقع، أعلن معهد روزلين أنه من أجل بدء التجارب، سيتعين عليه انتظار الحصول على ترخيص يسمح له باحتواء عدد كبير من البويضات، وفي هذه الأثناء، لن يتمكن من ذلك سوى البويضات المتبقية في مختبرات الخصوبة يمكن استخدامها.
والذي سيقود العلماء هو البروفيسور إيان ويليمز الذي قام باستنساخ النعجة دوللي. ومع ذلك، فإن الترخيص الممنوح للمعهد يسمح باستخدام الخلايا التي سيتم إنتاجها لأغراض البحث فقط (وليس لأغراض الإنجاب).
إن منح الترخيص له أيضًا عواقب تجارية. ويتم تمويل معهد روزلين من قبل شركة التكنولوجيا الحيوية "جرون" المتخصصة في تطوير أدوية السرطان. وجاء في إعلان الشركة أن الغرض من البحث هو إنتاج سلسلة جديدة من الخلايا الجذعية الجنينية واكتشاف الطرق التي يمكن من خلالها إنتاجها والحفاظ عليها مع مرور الوقت. وبعد الإعلان قفز سهم الشركة بنحو 20%، لكنه خسر منذ ذلك الحين 9%.
