مقال كتبته بعد وفاة كارل ساغان عام 1996. نُشر في "هآرتس" بنسخة مختلفة قليلاً
آفي بيليزوفسكي
توفي عالم الفلك كارل ساجان، الذي كان أيضًا راويًا موهوبًا، والذي تناول أسرار الكون في محاضرات وكتب ومسلسلات تلفزيونية شهيرة، في ديسمبر 96 عن عمر يناهز 62 عامًا بعد معركة مع العظام استمرت عامين. سرطان النخاع. وقالت المتحدثة باسم المركز سوزان إدموندز إن ساجان توفي بسبب مرض الوردية في مركز تشينسون لأبحاث السرطان في سياتل حيث خضع لعملية زرع نخاع عظمي في أبريل 95. وقام المركز بتشخيص مرضه على أنه تنسج النخاع، وهو نوع من فقر الدم، المعروف أيضًا باسم ما قبل سرطان الدم.
نقل ساجان الفكر العلمي من البرج العاجي إلى غرفة معيشة الناس العاديين من خلال كتاباته الشعبية وظهوره التلفزيوني المثير للإعجاب. حصل على جائزة بوليتزر عام 1978 عن كتابه "تنانين عدن، تكهنات حول تطور العقل البشري". في عام 1980، كان مسلسل كوزموس المكون من 13 جزءًا هو المسلسل الأكثر مشاهدة في تاريخ التلفزيون العام الأمريكي، وهو رقم قياسي لم يكسره سوى مسلسل الحرب الأهلية. جعلته السلسلة من المشاهير الوطنيين. وقد سخر فنانو الكتب المصورة من عبارته الشهيرة "مليارات ومليارات من النجوم". وفي حين أن العلماء النقيين قد قبلوا أنه بالغ في التبسيط بل وأساء تفسيره على طول الطريق، فإن ساجان لم يخجل من وصفه بأنه مروج للعلم "أنا أحمل هذا التصنيف بالعبقرية " قال في مقابلة عام 1994.
إلى جانب منهجه في جعل الأفكار العلمية رائعة ومثالية، بنى ساجان أيضًا سجلاً مثيرًا للإعجاب من الأبحاث، وأصر دائمًا على أن البحث العلمي هو أولويته الأولى. وقال: "منذ أن كنت طفلاً صغيراً، كان الشيء الوحيد الذي أردته حقاً هو أن أصبح عالماً، وأن أمارس العلوم بالفعل، وأن أستكشف الطبيعة، وأن أعرف كيف تعمل الأشياء". "وكانت تلك هي المتعة. إذا كنت تحبها، فأنت تريد أن تخبر العالم كله."
في أوائل العشرينات من عمره، حطم ساجان الحقيقة المقبولة بأن كوكب الزهرة يتمتع بالمناخ المناسب للحياة. واكتشف أنه في الواقع مكان معادي حيث تصل درجة الحرارة على سطحه إلى 500 درجة مئوية. وهذا الاكتشاف بحسب ما كتبه في كتاب "عقل بروكا" دفعه إلى القلق من احتمال أن يكون للأرض أيضا مصير مماثل، بسبب زيادة كمية ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي نتيجة النشاط البشري. وردًا على أهل دو بوينت، الذين زعموا أن الأمر كان شيئًا نظريًا، أجاب ساجان بأنه لا يجب علينا المخاطرة التي يمكن أن تسبب ضررًا لكوكبنا، لأنه ليس لدينا مكان آخر نعيش فيه.
أثناء تدريس علم الفلك في جامعة هارفارد في الستينيات، اكتشف أن الرياح التي تحرك الغبار، وليس التغيرات الموسمية في الغطاء النباتي، هي التي تفسر الأنماط الساطعة والمظلمة التي تظهر على المريخ. لم توفر له جامعة هارفارد وظيفة ثابتة، لذلك عندما عرضت عليه جامعة كورنيل إنشاء مختبر لدراسة الكواكب، وافق ساجان على الفور.
ساعد ساجان في التخطيط لمهمات فضائية آلية لوكالة ناسا منذ أواخر الخمسينيات من القرن الماضي، واستخدم ساجان البيانات التي تم الحصول عليها من هذه الرحلات لإجراء عمليات محاكاة حول العواصف الترابية على المريخ أو تأثير الاحتباس الحراري على كوكب الزهرة. نظرًا لمهاراته في حب الظهور، كان دائمًا يمثل العلم في أعلى الدوائر، ويتنقل دائمًا بين سلسلة من المحاضرات حول رؤية مركبة فضائية أو أخرى، إلى مكتب كتابته في إيثاكا، نيويورك. وقال إنه عندما علق في مشروع بحثي واحد، انتقل إلى المشروع التالي، وترك وعيه يحل المشكلة، مما ساعد في 9 من أصل XNUMX مشاكل.
كان ساجان أوضح وأوضح المتحدثين عن العلم العقلاني، الذي لم يقبل أي شيء، ولا دليل على وجود الله، ولا أي دليل على وجود كائنات فضائية، رغم ذلك كان مقتنعًا بوجود كائنات ذكية في الفضاء الخارجي، بل وقاد جهود الضغط في الكونجرس. الموافقة على تمويل برنامج متعدد السنوات للبحث عن الحياة في الفضاء من خلال الاستماع إلى موجات الراديو على ملايين الترددات في وقت واحد. يُطلق على المشروع اسم SETI، وهو اختصار باللغة الإنجليزية للبحث عن كائنات ذكية خارج كوكب الأرض. ولم تقف قوته في وجهه عندما قرر الكونجرس خفض ميزانية المشروع الهزيلة، بضعة ملايين من الدولارات، بحجة أنه أمر غير جدي، وأن هذه الأموال يجب أن تعطى لفقراء واشنطن. ولتحقيق هذه الغاية، أسس جمعية الكواكب، وهي جمعية تجمع التبرعات لاستمرار عملية حياة ساجان. ووصف في كتابه "الاتصال" التأثير المحتمل للاتصال بثقافة متفوقة خاصة بنا على الجنس البشري.
