ناسا: عملية إنقاذ المكوك كانت خطيرة ولكنها ممكنة

والسبب في عدم قيامهم بذلك هو أنهم ببساطة لم يشكوا في الخطر. يقول المتحدث باسم لجنة التحقيق في الكوارث في كولومبيا

 قال مسؤولون كبار في وكالة ناسا للمحققين في كارثة كولومبيا، إن عملية الإنقاذ التي تمت لإنقاذ رواد فضاء كولومبيا، لو علمت الوكالة أنهم في خطر، لكانت خطيرة ولكنها ممكنة، هذا ما قاله المتحدث باسم لجنة التحقيق قال يوم السبت (24 مايو).

وعرضت الوكالة بديلين محتملين لإنقاذ رواد الفضاء إذا كان رؤساؤها على علم بالجناح المتضرر. وكان من الممكن أن ترسل ناسا شقيقة كولومبيا التوأم أتلانتس وتتلاعب بها حتى يمكن نقل رواد الفضاء من كولومبيا إليها.
واضطر طاقم كولومبيا إلى استخدام موارده والبقاء في المدار لمدة 14 يومًا أخرى، ليصبح المجموع 30 يومًا في الفضاء بينما تقوم ناسا بتسريع إطلاق أتلانتس، الذي كان من المقرر إطلاقه في الأول من مارس.

وبدلاً من ذلك، كان ينبغي للوكالة أن ترسل رواد فضاء من كولومبيا مع تعليمات بإغلاق الجناح الممزق، بأي مواد يمكنهم العثور عليها على متن المركبة الفضائية. قال ووديارد.
وقال ووديارد إن ناسا أصدرت نصوص الإنقاذ هذه استجابة لطلب من رئيس لجنة التحقيق هارولد جيهمان.

وقرر فريق التحقيق الخارجي الذي فحص ملابسات تحطم مكوك الفضاء كولومبيا في أوائل فبراير/شباط الماضي، أنه كان من الممكن إنقاذ رواد الفضاء السبعة لو أدرك خبراء ناسا مقدما أن قذيفة المكوك قد تضررت. وهذا القرار يتناقض مع ادعاءات ناسا القادة في الأيام الأولى بعد الحادث، والتي بموجبها حتى لو علموا بالخلل، لم تكن هناك إمكانية فنية لإنقاذ رواد الفضاء.
وقالت وكالة ناسا إن محاولة الإنقاذ كانت ممكنة من الناحية الفنية، ولكنها خطيرة للغاية. بحسب تيرون ووديارد، المتحدث باسم لجنة التحقيق.

وطلب فريق التحقيق، برئاسة الأدميرال المتقاعد هارولد جايمان، من ناسا إجراء فحص متجدد لمسألة الإنقاذ، وفي نهاية الأسبوع، وردت نتائج الفحص أنه اتضح أن هناك احتمالًا -. معقدة للغاية من الناحية الفنية ومحفوفة بالمخاطر - لإنقاذ رواد الفضاء قبل دخولهم الغلاف الجوي بالمكوك.

ووفقا للتقرير، كان من الممكن إطلاق المكوك "أتلانتس" إلى الفضاء في حالة من الذعر، والذي كان موجودا بالفعل في منطقة الاستعداد للطيران في كيب كينيدي في فلوريدا (لأنه كان من المقرر أن يكون المكوك التالي الذي سيتم إطلاقه إلى الفضاء). في غضون 5-4 أيام، سيكون على متن الطائرة فريق من أربعة رواد فضاء ماهرين، سيتم تدريبهم بسرعة على عملية الإنقاذ.

وكان من المفترض أن تهبط "كولومبيا" على الأرض في الأول من فبراير بعد بقاء 1 يوما في الفضاء، لكن خبراء ناسا يقدرون أنه كان من الممكن أن تبقى في الفضاء لمدة أسبوعين آخرين - حتى منتصف فبراير - مع كمية الطعام والماء ليتم تقنينها، ولكن المكون المهم - هيدروكسيد الليثيوم، وهي مادة كيميائية تستخدم لتنظيف الهواء في المكوك من ثاني أكسيد الكربون - كان كافيا لهذه الفترة.

وبحسب السيناريو الذي عرضه التقرير، كان من الممكن أن تصل "أتلانتس" إلى محيط "كولومبيا" قبل أربعة أيام من نفاد خزان هيدروكسيد الليثيوم، وأن ترسو على مسافة حوالي 10 أمتار منه، وكان من الممكن أن يغادرها رائدا فضاء. تم ربطهم بجسم المكوك ويحملون في أيديهم بدلتين فضائيتين أكثر لشعب "كولومبيا" وبهذه الطريقة يمكن نقل أفراد الطاقم إلى "أتلانتس" في أزواج وإعادتهم إلى الكرة وأشار خبراء ناسا إلى أن هذه كانت عملية خطيرة وجريئة، لكنهم ذكروا أيضًا إنقاذ أبولو 13 في عام 1970 كدليل على أن مثل هذه العمليات ممكنة.

ومع ذلك، كانت المشكلة الرئيسية هي أن لا أحد يعرف عن المشكلة في "كولومبيا". وتؤكد استنتاجات التقرير خطورة خطأ رؤساء برنامج المكوك الذين رفضوا طلب التقاط صور عبر الأقمار الصناعية للمكوك في الفضاء، بعد أن عرف أن قطعة من الرغوة العازلة قد انفصلت عن الجناح وألحقت أضرارا به وأكدوا أن جسم المكوك تعرض لأضرار وكان من شأنه أن يسمح ببدء عملية الإنقاذ.
نظرًا للجدول الزمني الضيق لمثل هذه العملية، ليس من الواضح على الإطلاق ما إذا كان من الممكن تنفيذها، حيث غالبًا ما يتأخر إطلاق العبارات لعدة أيام بسبب سوء الأحوال الجوية. وكانت خطة الإنقاذ تقضي بإطلاق فوري لـ"أتلانتس"، قبل نفاد إمدادات الأكسجين في "كولومبيا".

ومع ذلك، ليس هناك يقين من أن هذه الاستراتيجيات كانت ستنجح على أرض الواقع. وقال ووديارد إنه لو أرسلوا أتلانتس، لكان العاملون في ناسا قد خاطروا بخسارة هذا المكوك وطاقمه أيضًا.
مباشرة بعد وقوع الكارثة، قال مسؤولو ناسا إنه كان من المستحيل إنقاذ رواد الفضاء، ولكن لو كان مسؤولو ناسا على علم في وقت سابق بالأضرار التي لحقت بالجناح، كما قال ووديارد، لكان بإمكان الوكالة أن تفعل "كل ما في وسعها".
لإنقاذ الطاقم. "إن عدم القيام بأي شيء ليس خيارًا مقبولاً إذا علمنا بخطورة الضرر." قال ووديارد.
حول هذا وأكثر من ذلك بكثير - في كتاب "الانهيار" لآفي بيليزوفسكي وييفا شير راز. قريباً في المتاجر ومواقع الكتب الإلكترونية.