ما خطورة تلويث البكتيريا المائية للأرض وتعريض الحياة عليها للخطر؟ العلماء يريدون منع حرب العوالم
يواجه العلماء معضلة عند التخطيط لرحلة مأهولة إلى المريخ. الشغف العلمي بدراسة الحياة هناك، مقابل ضرورة منع هذه المخلوقات من أن تشكل خطراً على من يأتي لدراستها.
يوصي المجلس الوطني للعلوم (NRC) بأخذ عامل الأمان لمنع المركبة الفضائية التي ستصل إلى هناك من التلوث. إن الخطر على النظام البيولوجي للأرض من البكتيريا المائية منخفض، لكن خطر الأضرار الجسيمة ليس صفراً ولا ينبغي تجاهله، حسبما ذكر المجلس في تقرير نشره الأسبوع الماضي.
تحث NCR ناسا على إنشاء مناطق يكون فيها الحد الأدنى من خطر التلوث البيولوجي أو المعدني "من خلال إطلاق مركبة فضائية لاختبار المواد المشتبه في أنها عضوية أو غيرها من أشكال الحياة تلقائيًا.
سيتم إرسال رواد الفضاء إلى المناطق التي سيكون فيها الحد الأدنى من خطر مواجهة الحياة التي قد تشكل تهديدًا لهم أو للأرض بأكملها عند عودتهم.
وفي خطوة أخرى مصممة لمنع وصول التلوث المحتمل إلى الأرض، تشير دراسة إلى أن المركبة الفضائية العائدة من المريخ قد يتم التخلي عنها في الفضاء وسيتم نقل رواد الفضاء إلى مركبة فضائية أخرى ستعيدهم إلى الأرض.
وبينما لا تخطط ناسا حاليًا لأي رحلة مأهولة إلى المريخ، فقد طلبت من المجلس إجراء دراسات وقياسات لمعرفة ما ستكون عليه الاحتياجات مسبقًا لمركبات فضائية غير مأهولة لاستكشاف المريخ من خلال التحليق حوله والهبوط على سطحه.
لطالما اهتم المريخ بعلماء الفلك. وتدفقت المياه على سطح الكوكب، فأصبح المرشح الأول للبحث عن الكائنات الحية، بما في ذلك البكتيريا، التي يعتقد كثير من العلماء أنها لا تزال موجودة في تربة المريخ.
قد يصبح أعضاء بعثة تهبط على المريخ مغطى بالغبار، ورواد الفضاء الذين يسيرون على تربة الكوكب لأداء أعمال علمية قد يجلبون هذا الغبار معهم، كما حدث مع الرحلات الجوية إلى القمر.
ولمنع عودة رواد الفضاء إلى الأرض بهذه المادة المتطايرة، يقترح التقرير نقل رواد الفضاء من مركبتهم الفضائية إلى مركبة فضائية أخرى، حيث سيبقون في بيئة معقمة. وإذا لم يكن من الممكن نقلهم إلى مركبة فضائية معقمة، فسيكون من الضروري عزلهم على الأرض، كما حدث مع رواد فضاء أبولو 11 بعد عودتهم من القمر، قبل أن يتقرر عدم وجود حياة على الأرض. القمر وبالتالي ليس هناك خوف من تلويث الأرض.
وتبدأ وكالة ناسا الآن أيضًا أبحاثًا لفحص العناصر السامة على كوكب المريخ من أجل تصميم وبناء مرشحات لحماية رواد الفضاء منها، والقلق الرئيسي هو مادة الكروم السداسية التكافؤ، وهي مادة نادرة على الأرض، والتي تشير الأبحاث إلى إمكانية العثور عليها بشكل أكبر الكميات على كوكب المريخ.
ويشير وجود كمية كبيرة من مركبات الكبريت ومركبات الكلور على المريخ إلى احتمال ارتفاع الحموضة في التربة والغبار الجوي. ويجب قياس كميات هذه المواد والتحضير لها.
المجلس القومي للبحوث هو جزء من الأكاديمية الوطنية للعلوم، وهي وكالة مستقلة أنشأها الكونجرس لتقديم المشورة للإدارة بشأن المسائل العلمية.
