تمكن العلماء من استخراج وتشفير الحمض النووي لدب الكسلان الذي مات منذ 40 ألف عام. ويخططون لرسم خريطة الحمض النووي لكائنات منقرضة أخرى، بما في ذلك أقرب أقربائنا - إنسان نياندرتال. ومع ذلك، يقولون إن فكرة الحصول على الحمض النووي من الديناصورات، كما تم تقديمها في سلسلة أفلام الحديقة الجوراسية، لا تزال خيالاً علمياً. إن فرص الحصول على مادة وراثية لم تتحلل بعد من حفريات عمرها مئات الملايين من السنين ضئيلة. ومع ذلك، يأمل العلماء أن يتمكنوا على الأقل من فك رموز تسلسل الحمض النووي للإنسان القديم الذي عاش في نفس الوقت الذي عاش فيه الدب الكهفي، وربما في يوم من الأيام سنكون قادرين على "بناء" إنسان نياندرتال من تسلسل الحمض النووي الخاص به بمعنى مقارنة تسلسل واحد مع تسلسل آخر من الأشخاص الذين يعيشون اليوم.
الحديقة الجوراسية
وقال الدكتور إيدي روبين، مدير معهد الجينوم المشترك التابع لوزارة الطاقة الأمريكية في وولنت كريك، كاليفورنيا: "في مئات الآلاف من السنين، قد تكون لدينا التكنولوجيا المتقدمة لإنشاء كائنات من المعلومات المخزنة في تسلسل الحمض النووي".
"لا أعتقد أنه يمكننا استخراج الحمض النووي من الديناصورات، أعتقد أنها قديمة جدًا. أما بالنسبة لإنشاء الحديقة الجوراسية، فأعتقد أن هذا يظل خيالًا علميًا.
تم العثور على العلماء الذين استخرجوا الحمض النووي من الأسنان المتحجرة لدببة الكهف في موقعين في النمسا. كان الدب القطبي شائعًا جدًا في أوروبا، لكنه انقرض منذ حوالي عشرة آلاف سنة، عندما تقلصت الغابات في نهاية العصر الجليدي.
وقام فريق الدكتور روبن بتحليل الحمض النووي للدببة باستخدام تقنيات حوسبة قوية تم تطويرها خلال مشروع الجينوم البشري، وكان هذا النهج مستحيلًا في السابق بسبب حقيقة أن الحمض النووي القديم ملوث بمواد وراثية من البكتيريا وحتى من الأشخاص الذين تعاملوا مع الحفريات. ووفقا له، فإن العثور على الحمض النووي القديم من هذا الحساء الجيني يبدو وكأنه العثور على إبرة في كومة قش.
ولكن بما أننا نعرف الآن التسلسل الجيني للعديد من الكائنات - بما في ذلك عدد لا يحصى من البكتيريا والبشر والحيوانات مثل الكلاب - فيمكن للباحثين اكتشاف التسلسلات التي يهتمون بها. وفي حالة دب الكهف، استخدموا تسلسل الكلب الموجود في قواعد البيانات العامة وتسلسل الدببة الحديثة باعتباره "مغناطيسًا".
ووفقا للدكتور روبن، كان هذا بمثابة "دليل على مفهوم" نجاح الطريقة. وهم الآن يحولون انتباههم إلى إنسان النياندرتال، وهو أقرب الأقارب القدماء للإنسان الحديث، والذي عاش في نفس الوقت تقريبا مع الدببة أعتقد أنه قد ينجح." قال: "إنها مسألة وقت فقط."
الحمض النووي للميتوكوندريا
حتى الآن، لم يكن من الممكن استخلاص أكثر من نسبة ضئيلة من DMA من الحيوانات التي ماتت منذ عشرات الآلاف من السنين. معظم أمثلة الحمض النووي القديم المستعاد كانت من الميتوكوندريا، وهي البنية الخلوية التي تنتج الطاقة ولها مادتها الوراثية المستقلة. وفي حين أن هذا يوفر معلومات أساسية حول التاريخ التطوري للأنواع، النووية أو الجينومية، فإن الحمض النووي يحتوي على الجزء الأكبر من المعلومات الوراثية، بما في ذلك أسرار كيفية اختلاف الحيوانات الحديثة عن أقاربها.
قال الدكتور دان برادلي، خبير الحمض النووي القديم في كلية ترينيتي بدبلن، إن الباحثين "مشجعون". وأضاف أنه حتى الآن، كان من الصعب جدًا الحصول على أي شيء آخر غير الحمض النووي للميتوكوندريا من الحيوانات القديمة. "إنه جزء صغير من حمضنا النووي، وقليل الأهمية". "تم نشر الدراسة في مجلة العلوم.
