وبعيداً عن التصريحات المتكررة لرؤساء وكالة ناسا حول التزامهم بالسلامة، بدأت الوكالة بمحاولة تقاسم اللوم مع جهات أخرى، وعلى رأسها الإدارة والكونغرس، التي لا تعتني بميزانية كافية.
وقالت ناسا مساء (الثلاثاء) إنه تم العثور على بلاطات من المكوك متناثرة في ولايتي كاليفورنيا وأريزونا، ويبدو أن هذه هي الأجزاء الأولى التي سقطت من المكوك. وتأمل ناسا أن يساعدها تحديد موقع هذه الأجزاء في التحقيق.
دخل بيل ريدي، مدير برامج الفضاء التابعة لناسا، في المؤتمر الصحفي اليومي في واشنطن أمس، حيث كان من الواضح له أن وضع وكالته قد تدهور بشكل كبير في الأيام الأخيرة، ومن أجل توجيه الانتقادات، كان ريدي موجودًا بالفعل سعى في بداية تصريحاته إلى توضيح أن الأمر الذي كان ولا يزال يمثل أولوية لوكالة ناسا هو سلامة الرحلة ورواد الفضاء والأشخاص الموجودين على الأرض. حتى أنه تكبد عناء تقديم تفاصيل مفصلة عن جميع الخطوات التي اتخذها مدير وكالة ناسا، شون أوكيف، في هذا المجال بعد توليه منصبه.
لكن مثل هذه التصريحات لريدي تبدو أقل إقناعا اليوم، خاصة في ظل المعلومات التي ظهرت فجأة من جميع الجهات حول الإهمال وإهمال قضايا السلامة وسياسة إقصاء كل من يجرؤ على الانتقاد من داخل المنظمة.
فإلى جانب التصريحات المتكررة لرؤساء وكالة ناسا حول التزامهم بالسلامة، بدأت الوكالة في محاولة تقاسم اللوم مع جهات أخرى، وعلى رأسها الإدارة والكونغرس، والتي لا تعتني بميزانية كافية تماما عن طريق الصدفة. قدمت الإدارة بالأمس مقترح ميزانيتها لعام 2004، على الرغم من إضافة 470 مليون دولار، بعد كل شيء، تقول وكالة ناسا إن الميزانية الجديدة تواصل أيضًا سياسة تآكل القوة الاقتصادية لأمريكا. وكالة الفضاء الأمريكية. منذ بداية التسعينيات، خسرت ناسا حوالي ربع تمويلها الحكومي، ففي عام 90، كانت ميزانيتها 1990 مليار دولار، بينما وصلت الميزانية في عام 12.4 إلى 2002 مليار، بعد تعديلها لمراعاة التضخم، وكان من المفترض أن ترتفع الميزانية إلى 14.5 مليار دولار فقط للحفاظ على مستوى التمويل الحالي للوكالة.
وعندما لا تكون هناك ميزانية، هناك أيضًا تخفيضات. وشددت وكالة الفضاء الأميركية على أنها لم تدخر شيئا في مجال السلامة، لكنها أشارت أيضا إلى أنه في ظل ظروف الميزانية، غادر عدد غير قليل من الموظفين المخضرمين الوكالة. في المنظمة، حيث يعتمد جزء كبير من قدرتها على خبرة الموظفين الفنيين، فإن دوران الموظفين ليس خبرا جيدا. عندما يغادر المحاربون القدامى، الذين رافقوا المكوكات الفضائية منذ يومهم الأول ويعرفون كل جزء وكل إجراء وكل عطل محتمل، وينتقلون إلى القطاع الخاص، يتم استبدالهم بخبراء شباب، مجهزين بكل المعرفة الرسمية اللازمة ولكن ليس الخبرة المتراكمة من العمل العملي في برامج الفضاء. يجب أن يكون لمثل هذا الدوران تأثير على سلامة الطيران. وحتى الخصخصة الفعلية التي مرت بها ناسا في العقد الماضي، عندما عهدت بأغلب أعمالها إلى مقاولين خارجيين، لم تساعد في زيادة إشراف الإدارة المركزية على كل الأمور المتعلقة بالسلامة.
لكن رسالة ناسا هذه الأيام متضاربة - فمن ناحية، تحاول الوكالة أن توضح أن القرارات التي اتخذت في واشنطن بشأن الميزانية جعلت من الصعب العمل في العقد الماضي، ولكن من ناحية أخرى، فإن رؤساء ناسا لنوضح أنه حتى في عصر التخفيضات لم يسلموا من مسائل السلامة - "السلامة كانت دائمًا مصدر قلق رئيسي بالنسبة لنا ولم تكن مرتبطة أبدًا باعتبارات الميزانية"، قال بيل ريدي أمس في واشنطن.
ومن المحتمل أن تؤدي الكارثة الأخيرة إلى تمويل إضافي لوكالة الفضاء الأمريكية، لكنها ترمز على المدى الطويل إلى صعوبات إضافية لوكالة ناسا، حيث أن الجمهور الأمريكي والحكومة التي تتبعها في عملية مستمرة من فقدان الاهتمام بالعملية الفضائية عندما تضيف إلى هذا الاعتبار الخوف الذي يتسلل إلى قلب الجمهور من أن وكالة ناسا A ليست حريصة بما فيه الكفاية بشأن إجراءات السلامة، فمن الواضح أنه في السنوات المقبلة سيكون من الصعب على وكالة الفضاء حشد الدعم العام والميزانيات. من واشنطن.
وسيتعين على مدير ناسا شون أوكيف، الذي التقى الرئيس بوش أمس، أن يثبت للجمهور في الأسابيع والأشهر المقبلة أن منظمته فعلت كل شيء لمنع وقوع كارثة لن يؤدي إلا إلى تقريب نهاية برنامج الفضاء الأمريكي.
