وسيتم تفعيل كاميرات خاصة في الطائرات التي ستقوم بمسح الأرض بحثاً عن الشظايا. ستتم دراسة الصور التي تم التقاطها أثناء الرحلات الجوية للتأكد مما إذا كانت الطائرة، المعروفة باسم ER-2، قادرة على تحديد موقع الشظايا
أعلنت وكالة ناسا أنها تقوم بتشغيل طائرة استطلاع من طراز U-2 لتحديد موقع حطام المكوك الفضائي كولومبيا، وستحلق اليوم السبت عدة طائرات لمدة سبع ساعات على ارتفاع 40 ألف قدم، وستكون الطائرات مجهزة بكاميرات خاصة ستقوم بالمسح سيتم التقاط الصور للحطام أثناء الرحلات الجوية للتحقق مما إذا كانت الطائرة المعروفة باسم ER-2 قادرة على تحديد موقع الشظايا.
تم وضع أمثلة لشظايا ليس مصدرها كولومبيا على طول مسار الرحلة للمقارنة. وقد عثرت فرق البحث التي تمت إزالتها في وكالة ناسا حتى الآن على أكثر من 8,100 قطعة من المكوك في تكساس ولويزيانا.
قالت لاس فيغاس، الخميس، إن القطع التي عثر عليها في صحراء نيفادا ليست من المكوك كولومبيا، لكن البحث سيستأنف الأسبوع المقبل.
وقال المتحدث باسم ناسا ديف دارتشيليس إن الفنيين من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا فحصوا عشرات القطع المعدنية وكذلك شرائح الألومنيوم هذا الأسبوع، ولم يجدوا أي صلة بينها وبين المكوك. وعثر على المادة المشبوهة الأسبوع الماضي على بعد حوالي 250 كيلومترا شمال شرقي لاس فيغاس حتى الآن كما ذكرنا، لم يتم تأكيد أي اكتشافات لشظايا غرب تكساس.
وتم استدعاء المحققين إلى مكان الحادث بعد أن رصد الرادار عظمة تسقط في شرق نيفادا وغرب يوتا بعد مرور العبارة في الأول من فبراير قبل تحطمها في تكساس. وأوضح أنها كانت منصة هبوط، لكن لم يتم العثور عليها حتى الآن.