وبحسب غريفين، فإن الانضمام إلى أوروبا سيخفف الضغط من الولايات المتحدة وروسيا كموفرين للوصول إلى محطة الفضاء الدولية وسيكون بمثابة شهادة تأمين في حالة الفشل في تطوير منصات الإطلاق Hares والمركبة الفضائية Orion.
وفي اجتماع عقد الخميس الماضي في باريس بين رؤساء وكالة ناسا ورؤساء وكالة الفضاء الأوروبية، شكر غريفين مضيفيه على الإطلاق الناجح لسفينة الشحن غير المأهولة جول فيرن التي جلبت الطعام والماء والملابس إلى المحطة أن هذه خطوة صغيرة نحو تطوير قدرة مستقلة على الإطلاق المأهول. ونحن نرحب بتطوير قدرة أوروبية مستقلة على الإطلاق المأهول لتوفير أنظمة زائدة عن الحاجة في حالة فشل القدرات الأمريكية أو. روسيا.
"لقد قطعت وكالة ناسا وشركاؤها في محطة الفضاء الدولية شوطا طويلا منذ الخسارة المأساوية لمكوك الفضاء كولومبيا في فبراير 2003. وقد أجبرت هذه الكارثة حكومة الولايات المتحدة على إعادة التفكير في الأسباب الاستراتيجية لرحلات الفضاء المأهولة. ونتيجة لذلك، التزمت الولايات المتحدة بـ خطة طويلة المدى تتضمن عمليات إطلاق مأهولة وروبوتية لاستكشاف الفضاء لمجموعة متنوعة من الأغراض، وهي الأغراض التي أعتقد أننا نتقاسمها مع أوروبا. عندما أفحص وثائق سياسة الفضاء الأوروبية كما نشرت في شهر مايو من قبل وكالة الفضاء الأوروبية والمفوضية الأوروبية، وعندما أقرأ التقارير المنشورة حول هذا الموضوع وسياسة الفضاء للرئيس ساركوزي كما تم التعبير عنها خلال زيارته لكورو هذا العام، أرى أننا لديهم الكثير من القواسم المشتركة. كلانا يرى أن الفضاء بيئة استراتيجية لخلق العديد من المزايا لاقتصاد كل من الولايات المتحدة وأوروبا. وأنا أرى أن هذا التعاون عامل في تعزيز السلام العالمي. ونحن نرى أن استكشاف الفضاء بشكل عام والرحلات الجوية المأهولة بشكل خاص هي العوامل التي تساعد على ذلك نحرك عقولنا ونشجعها أكثر من أي مشروع آخر، ونرى أنها تلهم الأطفال لدراسة الرياضيات والعلوم والهندسة حتى يتمكنوا من المشاركة في هذا المشروع الكبير، كما علق الرئيس ساركوزي. إن الفضاء هو ختم الجودة لكل قوة صناعية وتكنولوجية."
وأضاف غريفين أن الولايات المتحدة ملتزمة بمحطة الفضاء الدولية حتى منتصف العقد المقبل على الأقل، وأن الحاجة إلى خدمة المحطة ستزداد عندما يزيد طاقم المحطة الدائم إلى ستة في العام المقبل.
"نحن نشجع أوروبا، وفي الواقع نطلب شراكة أوروبية في الرحلات الفضائية المأهولة. نحن نشجع تطوير قدرة أوروبا المستقلة في الرحلات الفضائية لتوفير أنظمة زائدة عن الحاجة في حالة فشل قدرات أحد الشركاء الآخرين. بيننا، لقد شهدنا ما يكفي من الإخفاقات واليوم نعرف كيفية الاستعداد لها ونعتقد أن هذا سيكون مفيداً للطرفين ولكل طرف على حدة، لا سيما إذا تمكنا من ربط القدرات المستقلة من خلال واجهات مشتركة تتيح لنا المرونة. التكنولوجيا التي سنحتاجها للمهام المستقبلية خارج المدار الأرضي المنخفض."
تذكر أنه في عام 2010، ستتقاعد وكالة ناسا المكوكات الفضائية، وسيتم نقل جميع الإمدادات والأدوات والمعدات العلمية إلى المحطة بشكل رئيسي عن طريق قاذفات غير مأهولة حتى تصبح الأنظمة التي ستحل محل المكوك وقاذفات آريس ومركبات أوريون جاهزة في عام 2015. وفي هذه الأثناء، ستدفع الولايات المتحدة لروسيا مئات الملايين من الدولارات لنقل روادها إلى المحطة. ووعد رئيس الوزراء الفرنسي فرانسوا فيون بطرح هذه القضية خلال الأشهر الستة التي تتولى فيها فرنسا رئاسة الاتحاد الأوروبي ابتداء من الشهر المقبل.
