يعمل باحثو جامعة كيس ويسترن ريزيرف على تهدئة الحماس لاكتشافات مركبة بيرسيفيرانس على المريخ، مؤكدين أن الصخور المرقطة التي تم العثور عليها ربما تكون قد تشكلت من خلال عمليات جيولوجية - وليس بواسطة الكائنات الحية الدقيقة.
باحثون من جامعة كيس ويسترن ريزيرف تبريد الحماس لاكتشافات مركبة بيرسيفيرانس على المريخ، ويؤكدون أن الصخور المرقطة التي عُثر عليها ربما تكون قد تشكلت بفعل عمليات جيولوجية، وليس بفعل كائنات دقيقة. ويعتقد البروفيسور رالف هارفي من جامعة كيس ويسترن أن الأصل غير البيولوجي للصخرة المرقطة التي عثرت عليها مركبة "بيرسيفيرانس" التابعة لناسا لا يقل إقناعًا عن التفسير البيولوجي. ووفقًا له، من المرجح أن المنطقة التي استكشفتها المركبة قد خضعت لتسخين وتحول للصخور والمواد العضوية، دون أي تدخل بيولوجي.
قال هارفي: "كان الغلاف الجوي وكيمياء سطح الأرض في بداياتها معاديين جدًا للحياة بمعايير اليوم، ومع ذلك ظهرت الحياة قبل 3.5 مليار سنة". وأضاف: "يتضمن تاريخ كوكبنا العديد من الكوارث التي تُثبت أن مرونة الانتخاب الطبيعي تجعل من الصعب للغاية القضاء على الحياة تمامًا. وبالتالي، تُصبح البيولوجيا قوة دافعة قادرة على تغيير الغلاف الجوي والمعادن السطحية والمناخ على الكوكب بشكل كامل. أجد صعوبة في قبول فرضية وجود كائنات دقيقة على المريخ استغلت تفاعلات الأكسدة والاختزال لأغراض أيضية، ولكنها لسبب ما لم تنتشر على نطاق عالمي ولم تُسبب نفس التحولات الجذرية التي حدثت على الأرض".
هارفي أستاذ في علوم الأرض والبيئة والكواكب، وعالم جيولوجيا كواكب متخصص في مواد مثل النيازك والصخور القمرية والصخور الأرضية. درس النيازك المريخية لسنوات عديدة، وكان في تسعينيات القرن الماضي من بين الذين دحضوا فرضية الأصل البيولوجي للنيزك ALH84001. وكان أيضًا من أوائل من اقترحوا أن فوهة جيزيرو ستكون مكانًا مناسبًا للبحث - وهو الموقع الذي تعمل فيه مركبة المريخ بيرسيفيرانس حاليًا.
البروفيسور ألبرت كولمانويتفق جون ماكول، الأستاذ المشارك في علوم الأرض والبيئة والكواكب، مع النهج الحذر - على الرغم من أنه يعبر عن المزيد من التفاؤل بشأن إمكانية وجود أصل بيولوجي.
على الأرض، كما ذكر، يُمكن تفسير الاختلافات في التركيب والأنماط المعدنية في الصخور الرسوبية الحديثة نسبيًا (أقل من ملياري سنة) على أنها نتيجة لنشاط ميكروبي. وأضاف: "مع ذلك، من الممكن أن تكون بعض هذه الأنماط، أو حتى جميعها، ناتجة أيضًا عن عمليات غير بيولوجية".
وأضاف كولمان: "هناك احتمال أن يكون التعرض المطول للرواسب للسوائل الحرارية المائية قد أدى إلى خلق بعض التفاعلات التي نعزوها إلى علم الأحياء على الأرض - حتى بدون مشاركة الحياة".
قال إن التحليل في المختبرات الجيولوجية المتقدمة على الأرض سيُجيب على الأرجح على سؤال ما إذا كانت هذه الصخور تحتفظ بالفعل بأدلة على حياة قديمة على المريخ. وأضاف: "هذه ورقة بحثية مهمة، وقد قدم الباحثون سيناريو معقولاً للإنتاج البيولوجي للأنماط الكيميائية والمعدنية المرصودة. لقد كانوا حذرين للغاية في استنتاجاتهم. هذا بالتأكيد ليس دليلاً على وجود حياة سابقة على المريخ. أنا متأكد من أنهم حريصون بالفعل على إعادة العينات إلى الأرض لتحليلها باستخدام مجموعة متنوعة من الأدوات التي لا يمكن أن تكون موجودة على متن المركبة."
كولمان هو عالم كيمياء حيوية يدرس النشاط الميكروبي ودورة المواد في البيئات القاسية على الأرض، لمعرفة المزيد عن شكل الحياة الميكروبية المبكرة على الأرض - وكيف كان من الممكن أن تبدو على الكواكب الأخرى.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
תגובה אחת
لقد سئمت من رؤية وسماع هؤلاء الناس العاديين الذين يسمون أنفسهم علماء! حتى العلماء المخضرمين في أمريكا يقولون إنهم جهلاء تمامًا!