يكشف تلسكوب هابل عن "المجرة المفقودة" على أنها حلزونية نابضة بالحياة مع نجوم حديثة التكوين وسحب متوهجة من الطاقة الكونية.
تُبرز هذه الصورة الملتقطة بواسطة تلسكوب هابل الفضائي المجرة الحلزونية NGC 4535، وهي نظام نجمي هائل يقع على بُعد حوالي 50 مليون سنة ضوئية من الأرض في كوكبة العذراء. هذا الموقع أبعد بكثير من أي شيء في مجرتنا، لكن بالنسبة لعلماء الفلك، تُعتبر NGC 4535 جزءًا من الكون القريب. وقد لُقّبت NGC 4535 بـ"المجرة المفقودة" لأنها تبدو خافتة جدًا عند رصدها بتلسكوب منزلي صغير، مما يجعل دراستها من الأرض أمرًا صعبًا.
يُعدّ تلسكوب هابل الفضائي مناسبًا للغاية لرصد هذه المجرات. إذ يسمح قطر مرآته الرئيسية البالغ 2.40 مترًا بتجميع كمية أكبر بكثير من الضوء مقارنةً بالأجهزة الأصغر حجمًا. تُمكّنه هذه القدرة من تحديد مواقع الأجرام الخافتة والكشف عن تفاصيل دقيقة، بما في ذلك أذرعها الحلزونية وقضيبها المركزي، وهو منطقة ممتدة وكثيفة النجوم تُساهم في تشكيل بنية المجرة.
تجمعات نجمية شابة وسحب غازية متوهجة
من أبرز ما يلفت الانتباه في هذه الصورة هو وفرة التجمعات النجمية الفتية على طول الأذرع الحلزونية للمجرة NGC 4535. التجمعات النجمية هي مجموعات من النجوم تشكلت معًا من سحابة واحدة من الغاز والغبار. يتوهج العديد من هذه التجمعات بلون أزرق فاتح، مما يدل على أن نجومها شديدة الحرارة وفتية نسبيًا.
تحيط بالعديد من هذه النجوم الزرقاء سحب وردية متوهجة تُسمى مناطق الهيدروجين المتأين (H II). تتكون هذه السحب من غاز الهيدروجين الذي اكتسب طاقةً من إشعاع مكثف صادر عن نجوم ضخمة قريبة. عندما يُسخّن هذا الإشعاع الغاز، يتسبب في توهج السحب، مما يسمح برؤيتها من مسافات شاسعة. يشير وجود مناطق الهيدروجين المتأين إلى نشاط تكوين النجوم، مما يعني أن نجومًا جديدة لا تزال تتشكل داخل المجرة.
تلعب النجوم الضخمة دورًا محوريًا في تشكيل محيطها. فهي تغمر الفضاء القريب بإشعاع عالي الطاقة، وتولد رياحًا نجمية تدفع المادة المحيطة بها إلى الخارج، وتنتهي حياتها في نهاية المطاف بانفجار مستعر أعظم. كل عملية من هذه العمليات تحرك الغاز المحيط بها وتعيد تشكيله، مما يؤثر على زمان ومكان تشكل الجيل التالي من النجوم.
رسم خرائط تكوين النجوم في المجرات القريبة
تستند الصورة أيضاً إلى بيانات من جهد رصدي واسع النطاق يهدف إلى فهرسة ما يقارب 50,000 منطقة من الهيدروجين المتأين (H II) في المجرات القريبة التي تشهد تكوّناً نشطاً للنجوم. ستُمكّن دراسة هذا العدد الكبير من المناطق في مجرات مختلفة علماء الفلك من مقارنة كيفية حدوث تكوّن النجوم في بيئات متنوعة.
تتضمن هذه الصورة رصدًا من برنامج PHANGS، وهو مشروع بحثي ضخم يركز على فهم التفاعل بين النجوم الفتية والغاز البارد، المادة الخام لتكوين النجوم في المستقبل. تُضيف الصورة معلومات جديدة هامة من خلال التقاطها التوهج الأحمر الشديد للسدم التي تدور حول النجوم الضخمة في الملايين الأولى من عمرها. تُمكّن هذه التفاصيل الإضافية العلماء من تكوين صورة أوضح لكيفية تطور مجرات مثل NGC 4535 مع مرور الوقت.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
تعليقات 2
تدعم هذه المقالة النظرية العصبية التي تنص على أن المادة النجمية تتكون من مزيج من كميات من المادة الخاملة والطاقة.
يتكون عنصر الذهب من مزيج معين من الزمن والطاقة، بينما يتكون عنصر الكربون من مزيج مختلف من المادة والطاقة. يمتلئ الفضاء اللامتناهي بزمن وطاقة منفصلين، وهو المكان الذي يُخلقان فيه. وهو أيضاً المكان الذي ينفجران فيه ويختفيان، ثم يُطلقان زمنهما وطاقتهما إلى الفضاء اللامتناهي. هذه عملية أبدية، وفقاً لنظرية الأعصاب.
عالم الكونيات أفينوعام أبا.
إذا كانت المجرة تبعد 50 مليون سنة ضوئية، فلا يمكن أن تكون النجوم قد تشكلت للتو.
عمرها لا يقل عن 50 مليون سنة...