كيوريوسيتي لم تكتشف غاز الميثان على المريخ، فماذا يعني ذلك من حيث فرصة الحياة؟

ووفقا لباحثي وكالة ناسا، فإن هذا يعني أنه لا توجد بكتيريا تنبعث منها غاز الميثان على كوكب المريخ اليوم، ولكن أحد الألغاز هو أين يذهب غاز الميثان الذي لا يزال موجودا في الغلاف الجوي والذي نشأ في النيازك؟

لم تجد المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لناسا أي علامة على وجود الميثان على الكوكب الأحمر، لكن الوكالة تؤكد أن الميثان ليس سوى علامة واحدة على وجود حياة محتملة على المريخ، وأنه قد يتم العثور على علامات أخرى.

يقول مايكل ماير، كبير علماء ناسا في مهمات استكشاف المريخ: "إن هذا الاكتشاف، أو بالأحرى عدم وجوده، يقلل من فرصة العثور على البكتيريا التي تنبعث منها غاز الميثان على المريخ اليوم، لكنه يجيب فقط على نوع واحد من التمثيل الغذائي البكتيري". وكما نعلم، هناك أنواع عديدة من البكتيريا الأرضية التي لا تنتج غاز الميثان".

"كيوريوسيتي" (التي تهدف إلى البحث عن ظروف الحياة ولكن ليس الحياة نفسها) "شمت" الغلاف الجوي ست مرات في محاولة للعثور على غاز الميثان بين أكتوبر 2012 ويونيو 2013. ولم تر أي علامة على وجود الجزيء، الذي تم اكتشافه بالفعل في مناطق أخرى. المريخ.

الأداة المستخدمة، وهي مطياف ليزر قابل للضبط، ستكون قادرة على اكتشاف حتى أصغر التركيزات. ويقدر العلماء أن الميثان يجب أن يشكل 1.3 جزء في المليار من الغلاف الجوي للمريخ على الأكثر، أو سدس التقديرات السابقة فقط.
تعتبر النتائج مثيرة للاهتمام بالنظر إلى حقيقة أن فرقًا أخرى اكتشفت غاز الميثان على المريخ في عام 1999. وقد أنشأت المركبة الفضائية مارس جلوبال سيرفيور، التي تعمل منذ أكثر من 10 سنوات، الميثان. مخطط تطور غاز الميثان في المريخ على مدى ثلاث سنوات. كشفت الملاحظات من الأرض التي أجرى فيها علماء الفلك أيضًا قياسات طيفية عن وجود كميات أكبر من الميثان في الغلاف الجوي للمريخ في عام 2009.

وعلقت وكالة ناسا، الخميس، بأن التقارير عن أعلى تركيز لغاز الميثان على كوكب المريخ جاءت من عمليات رصد تم إجراؤها من الأرض، ومن المحتمل أن يكون الضوء الذي يمر عبر الغلاف الجوي للأرض قد عطل القياسات، وتشير بعض القياسات السابقة من الأرض إلى وجود مناطق محلية فيها وصل تركيز الميثان إلى 45 جزءًا في المليار.

يقول سوشيل أتريا، أستاذ علوم الغلاف الجوي والفضاء في جامعة ميشيغان في آن هاربور: "لا توجد طريقة معروفة يمكن أن يختفي بها الميثان بسرعة من الغلاف الجوي". "الميثان مادة معمرة. ويدوم لمئات السنين في الغلاف الجوي للمريخ. وبدون التمكن من إزالته من الغلاف الجوي بسرعة، تظهر قياساتنا أنه من المستحيل إضافة الميثان إلى الغلاف الجوي بأي آلية سواء كانت بيولوجية أو جيولوجية أو عن طريق تآكل المواد العضوية التي تأتي من سقوط النيازك بفعل الأشعة فوق البنفسجية.

ويقدر الباحثون أن ما بين 10 إلى 20 طنًا من غاز الميثان يدخل الغلاف الجوي للمريخ كل عام.

للحصول على معلومات على موقع الكون اليوم