إن الصورة المحدثة التي التقطها هابل لمجرة NGC 3370، والتي أصبحت أكثر ثراءً بالضوء والتفاصيل من أي وقت مضى، تعمل على تعميق فهمنا لكل من المجرة والكون نفسه.
الصورة المحدثة لـ إن صورة هابل لمجرة NGC 3370، والتي أصبحت أكثر ثراءً بالضوء والتفاصيل من أي وقت مضى، تعمل على تعميق فهمنا للمجرة والكون نفسه.
تُسلّط صورة هابل الجديدة لهذا الأسبوع الضوء على مجرة لطالما كانت موضوعًا مُفضّلًا لأكثر من عقدين. تقع هذه المجرة الحلزونية الأنيقة، المسماة NGC 3370، على بُعد حوالي 90 مليون سنة ضوئية من الأرض في كوكبة الأسد. على مرّ السنين، زارها هابل مرات عديدة، مُلتقطًا صورًا أكثر تفصيلًا لأذرعها والمنطقة المركزية المُشرقة.
لماذا يواصل علماء الفلك دراسة NGC 3370
لماذا تُعدّ مجرة NGC 3370 بالغة الأهمية للعلماء؟ تحتوي هذه المجرة على نوعين من الأجرام السماوية الضرورية لقياس المسافات الكونية: النجوم المتغيرة القيفاوية والمستعرات العظمى من النوع Ia. يعمل كلاهما كـ"شموع قياسية"، مما يسمح لعلماء الفلك بحساب المسافة إلى المجرات الأخرى بدقة مذهلة.
قياس الكون باستخدام النجوم النابضة
تتمدد النجوم المتغيرة القيفاوية وتنكمش بإيقاع منتظم، متغيرةً حجمها ودرجة حرارتها أثناء نبضها. تُسبب هذه العملية ارتفاع وانخفاض سطوعها في دورات متوقعة تستمر من أيام إلى أشهر. تكمن الفكرة المهمة في أنه كلما زاد سطوع النجم القيفاوي، طالت المدة اللازمة لإكمال نبضة كاملة. وبقياس توقيت هذه التقلبات في الضوء ومقارنة سطوعه الحقيقي بسطوعه الظاهري من الأرض، يمكن لعلماء الفلك تحديد بُعده، ومنه، بُعده عن مجرته المضيفة.
أدلة انفجارية من المستعرات العظمى Ia
تُوفر المستعرات العظمى من النوع Ia طريقةً أخرى لقياس المسافات الشاسعة، ولكن بدلًا من النبضات المنتظمة، تنفجر في انفجارٍ مذهل. تحدث هذه الأحداث عندما يشتعل النواة الكثيفة لنجمٍ يحتضر فجأةً مرةً أخرى في دفقة اندماج نووي. تصل هذه المستعرات العظمى إلى مستويات سطوعٍ قصوى متطابقة تقريبًا، ما يُمكّن علماء الفلك من استخدامها كمعايير لتحديد مسافاتها. تُعدّ رصدات المتغيرات القيفاوية والمستعرات العظمى من النوع Ia أساسيةً لتحسين فهمنا لسرعة تمدد الكون.
صورة أكثر وضوحًا وتفصيلاً
نُشرت صورة هابل السابقة لمجرة NGC 3370 عام 2003 (انظر أعلاه). في النسخة الجديدة، كَبّر هابل الصورة، مما أتاح رؤية أكثر تعقيدًا للبنية الحلزونية للمجرة والمناطق المليئة بالنجوم. تتضمن الصورة الأخيرة ضوءًا بأطوال موجية لم تُلتقط في النسخة السابقة، كاشفةً عن طبقات إضافية من اللون والعمق. تُعد NGC 3370 جزءًا من مجموعة صغيرة من المجرات المجاورة، والتي تشمل أيضًا NGC 3447 وNGC 3455، وقد دُرست جميعها بواسطة تلسكوب هابل الفضائي.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
