بدلة الفضاء الجديدة من بوينغ

كشفت شركة بوينغ، التي تعمل حاليا على تطوير مركبة ستارلاينر الفضائية التي ستنقل رواد فضاء ناسا إلى محطة الفضاء الدولية، عن بدلة الفضاء الجديدة التي سيرتديها ركاب المركبة الفضائية، وهذه البدلة ليست مخصصة للسير في الفضاء، بل لحماية رواد الفضاء في حالات الطوارئ فقط ومع تصميم أنيق إلى حد ما، ستكون البدلة الجديدة مرنة وأكثر راحة وأخف وزنًا من البدلة المكافئة لها في عصر المكوك الفضائي.

بوينغ مكشوف يوم الأربعاء، تم تطوير بدلة الفضاء الجديدة التي صممتها لرواد الفضاء الذين سيطيرون على متن المركبة الفضائية التي تعمل على تطويرها حاليًا لصالح وكالة ناسا، ويتم تطوير المركبة الفضائية، المعروفة باسم Starliner CST-100، كجزء من "برنامج الطاقم التجاري" التابع لناسا. لاستعادة قدرة الولايات المتحدة على إطلاق رواد فضاء بشكل مستقل إلى محطة الفضاء الدولية. ومنذ ذلك الحين فقدت هذه القدرة لصالح الولايات المتحدة تأريض المكوكات الفضائية في عام 2011، ومنذ ذلك الحين تم الاعتماد على مركبة الفضاء الروسية سويوز للوصول إلى محطة الفضاء الدولية. وتشارك شركة SpaceX أيضًا في برنامج وكالة ناسا، وتعمل على تطوير نسخة مأهولة من مركبة الشحن الفضائية Dragon.

تشبه البدلة الفضائية التي يستخدمها طيارو مكوك الفضاء (بدلة هروب الطاقم المتقدمة – ACES)، لن يتم استخدام البدلة الجديدة للسير في الفضاء، ولكنها ستحمي رواد الفضاء أثناء وجودهم في سفينة الفضاء في حالات الطوارئ، مثل حالة فقدان الضغط الجوي في البيئة المحمية داخل سفينة الفضاء. بالنسبة للسير في الفضاء، سيستخدم رواد الفضاء البدلات الخاصة الأكبر الموجودة في محطة الفضاء الدولية، والتي تعمل في الواقع كمركبة فضائية مستقلة لكل شيء.

وتزن البدلة الجديدة 9 كيلوجرامات، مقارنة بـ13.5 كيلوجراما لبدلات مكوك الفضاء. البدلة مصنوعة من مواد متطورة في منطقة المفصل مما يمنحها مرونة أكبر. كما أنها تحتوي على وصلات بسحاب تسهل على رواد الفضاء الانتقال من الجلوس إلى الوقوف. سيعمل القماش الفريد للبدلة على تبريد رواد الفضاء من خلال السماح لبخار الماء بالتبخر من البدلة مع الحفاظ على الهواء بالداخل.

تتميز البدلة أيضًا بتصميم أنيق إلى حد ما وتشير إليها شركة Boeing باسم "Boeing Blue". وستكون خوذة البدلة مربوطة بها بسحاب، وليست مقفلة عليها مثل الوصلة المعدنية التي كانت في بدلات المكوكات الفضائية. ستساعد القفازات الحساسة لشاشة اللمس رواد الفضاء على استخدام شاشة الكمبيوتر ونظام الكمبيوتر اللوحي الخاصين بالمركبة الفضائية.

على الرغم من كل الابتكارات التكنولوجية والتصميم العصري، يجب أن نتذكر أن الغرض من البدلة في نهاية اليوم هو إبقاء رواد الفضاء على قيد الحياة في ظروف الفضاء القاسية. وقال رائد الفضاء إريك بو، وهو أحد رواد الفضاء الأربعة في ناسا: "أهم شيء هو أن البدلة تبقيك على قيد الحياة". اختار للمهمات التجارية لشركتي Boeing وSpaceX. وأضاف بو: "إنها أخف وزنا وأكثر ملاءمة وأبسط، وهو أمر جيد. يمكن للأنظمة المعقدة أن تتعطل بسهولة أكبر، لذا فإن البساطة هي شيء أفضل لشيء مثل هذا".

قال ريتشارد واتسون، مدير النظام الفرعي لبدلة الفضاء في برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا: "تعمل البدلة بمثابة نسخة احتياطية طارئة لنظام دعم الحياة في المركبة الفضائية. إذا سارت الأمور على ما يرام، فلن تحتاج إلى بدلة الفضاء. إنه مثل وجود طفاية حريق في قمرة القيادة. أنت في حاجة إليها لتكون فعالة إذا كانت مطلوبة."

وكشفت شركة بوينغ عن البدلة الجديدة في المنشأة الجديدة للشركة في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا، حيث تقوم ببناء مركبتها الفضائية الجديدة ستارلاينر، بالمناسبة، تم استخدام نفس المنشأة في عصر مكوك الفضاء كحظيرة حيث تم التعامل مع المكوكات بين المهام، قام رائد الفضاء السابق في وكالة ناسا كريس فيرغسون، والذي يعمل الآن كمدير لأنظمة المهمة والطاقم في بوينغ، بتصميم البدلة الجديدة بجوار نموذج المركبة الفضائية ومعالجة الصعوبات. وقال التقنيون في تطوير المركبة الفضائية الجديدة: "لقد عملنا بجد على العديد من التحديات الهندسية والآن وصلنا إلى نقطة أصبحت فيها التحديات في الغالب خلفنا، وحان الوقت للوصول إلى لحظة الحقيقة".

في عام 2014، فازت SpaceX وBoeing في مسابقة أجرتها وكالة ناسا لتحديد الشركات التي ستحصل على تمويل لتطوير المركبة الفضائية الجديدة، وكان من المقرر أن تقوم المركبتان الفضائيتان، Dragon's Dragon وBoeing's Starliner، بتنفيذ أول مهمة مأهولة لهما بالفعل هذا العام. ومع ذلك، نظرًا لمشاكل الميزانية والهندسة، تم تأجيل الجدول الزمني للمركبتين الفضائيتين مؤخرًا، ومن المتوقع الآن أن تقوم ستارلاينر بإطلاق رواد فضاء لأول مرة في الجزء الثاني من العام. 2018. إحدى المشاكل المكتشفة سببتها شركة بوينغ العام الماضي احدث تغيير في التكوين المتصل للمركبة الفضائية مع منصة الإطلاق الخاصة بها، أطلس 5، من أجل الحفاظ على الاستقرار الديناميكي الهوائي أثناء الإطلاق.

البدلة الجديدة التي كشفت عنها شركة بوينغ أمس هي خطوة أخرى نحو تحقيق المشروع. وقال فيرجسون: "بالنسبة لي، هذه علامة ملموسة على أننا نتقدم حقًا وأننا أقرب بكثير من ذي قبل". وفي إشارة إلى العرض التوضيحي الذي قدمه للبدلة الجديدة، أضاف فيرجسون: "في المرة القادمة التي نفعل فيها كل هذا، قد يكون ذلك عندما يصعد رواد الفضاء إلى سفينة الفضاء الحقيقية".

تعمل SpaceX أيضًا على تطوير بدلة الفضاء الخاصة بها للمركبة الفضائية Dragon. ورغم أنها لم تكشف عن التصميم بعد، إلا أن إيلون ماسك، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة SpaceX، قال إنه أكد على تصميم عصري وأنيق بشكل خاص. وقد صمم بدلة SpaceX مصمم الأزياء خوسيه فرنانديز، مؤسس Studio Ironhead، الذي صمم أزياء لأفلام هوليوود. مثل "The Amazing Spider-Man" و"Thor" و"Batman v Superman" في مقابلة مع موقع Blip العام الماضي لفرنانديز قال لأن " ماسك " أصر على أن تكون البدلة أنيقة، ولم تجعلها شركة SpaceX عملية للطيران إلا بعد أن انتهى من التصميم.