وفي الوقت نفسه الذي تعرضت فيه وكالة ناسا للإذلال العلني هذا العام من المشرع الأمريكي، فإن حلم مصادرة احتكار الرحلات الفضائية من الحكومات يبدو أكثر واقعية.
غاي هوفمان، هآرتس، والا نيوز!
بوسطن. في يناير/كانون الثاني من هذا العام، ظهر رئيس الولايات المتحدة جورج بوش في مقر ناسا بواشنطن وأعلن رؤيته لوكالة الفضاء: بحلول عام 2020، سيهبط رواد الفضاء على سطح القمر مرة أخرى، وهذه المرة سيهبطون البقاء هناك لفترة طويلة من الزمن، وفقًا للرئيس، ستطلق الولايات المتحدة بعثات مأهولة إلى المريخ وقد أدى هذا الإعلان الدراماتيكي على الفور إلى نفخ رياح جديدة في أشرعة وكالة ناسا، التي طالما أرادت إحياء برنامجها الفضائي المأهول. علاوة على ذلك، وعد الرئيس بمزيد من الأموال لهذه القضية.
دعاية
ولكن منذ ذلك الحين، مر نحو ستة أشهر، وفي نهاية يوليو/تموز، هدأ المجلس التشريعي الأمريكي من حماسة العلماء، ولم تقرر لجنة برلمانية عدم الموافقة على الزيادة في الميزانية السنوية لناسا فحسب، بل إنها خفضتها بمقدار 229 مليون دولار، وبذلك يرفض فعلياً مشروع إرسال الإنسان إلى القمر لمدة غير معلومة.
في توقيت غريب تقريبًا مع الأخبار الواردة من واشنطن، احتفل برنامج فضائي آخر بإنجازه الدراماتيكي يوم الثلاثاء. لا، إنهم ليسوا الروس، بل المشروع الفضائي الخاص لمؤسسة "X Award" من كاليفورنيا. وأعلن ممثلو المؤسسة في 27 يوليو/تموز عن موعد الإطلاق الأول كجزء من المنافسة التي ينبغي أن تكون بداية لصناعة مزدهرة للرحلات الفضائية التجارية.
من الصعب تصديق ذلك، ولكن في أقل من شهرين، ستحاول مركبة فضائية مدنية تسمى SpaceShipOne الإقلاع إلى الارتفاع المقصود وهو 100 كيلومتر مع طيار ووزن يعادل راكبين على متنها، وهذه هي الخطوة الأولى فقط. لأنه من أجل الفوز بالجائزة التي طال انتظارها وقدرها 10 ملايين دولار، سيتعين على الطيار أن يعيد الرحلة في نفس سفينة الفضاء في أقل من أسبوعين من الإقلاع الأول للتأكد من أنه ليس أكاديميًا لمرة واحدة النجاح، ولكن إظهار القدرة المحتملة ترجمتها إلى خطة تجارية.
لقد مرت التجربة الأولى بنجاح بالفعل
ومن بين الفرق الـ 26 المشاركة، يعد فريق Scaled Composites، الذي قام ببناء SpaceShipOne، أول من حاول الفوز بالجائزة، التي تنتهي صلاحيتها في نهاية العام. بدأ مهندسوها العمل على سفينة الفضاء، التي تبدو وكأنها شيء من فيلم خيال علمي قديم، منذ ثلاث سنوات ونصف. ويقود المشروع الرئيس التنفيذي للشركة بريت روتن، ويأتي التمويل بالكامل من جيب مؤسس مايكروسوفت بول ألين، الذي حصل على اللقب المهني "فاعل الخير" على موقع الشركة الإلكتروني.
لقد صنع طيار SpaceShipOne التاريخ بالفعل منذ شهر تقريبًا عندما كان، في رحلة تجريبية لمسابقة الجائزة، أول مواطن يطير بمركبة فضائية خارج الغلاف الجوي. وفي 21 يونيو، وصل مايك ميلفيل إلى ارتفاع 100 كيلومتر وهبط بسلام بعد حوالي نصف ساعة. وكانت هذه أيضًا أول رحلة فضائية دون أي تمويل عام. "يثبت نجاحنا أن رحلة الفضاء المأهولة لا تتطلب تمويلًا حكوميًا رهيبًا. وقال بريت روتين في ذلك الوقت: "يمكن القيام بذلك أيضًا في إطار شركة تجارية صغيرة تضم بضع عشرات من الموظفين".
وهذا أيضاً كان قصد الشاعر عندما أعلن صندوق الجائزة عن المسابقة قبل حوالي ثماني سنوات. وقد استلهم إنشاء الصندوق من المسابقات المماثلة التي جرت في بداية القرن الماضي. ثم كما هو الحال اليوم، كما جاء في الموقع الإلكتروني للمؤسسة، "لم يكن العائق الرئيسي أمام الطيران التجاري تكنولوجيًا بل نفسيًا".
في عام 1919، تم تقديم جائزة قدرها 25 ألف دولار لمن يسافر من نيويورك إلى باريس. وبعد ثماني سنوات فعلها الطيار تشارلز ليندبيرغ، وفي غضون عامين أشعل نمواً جنونياً في سوق الطيران المدني، وهي الظاهرة التي أطلق عليها اسم "ازدهار ليندبيرغ".
ويأمل منظمو جائزة X أن يروا نقطة تحول مماثلة في موقف العالم من رحلات الفضاء. وقال رئيس المؤسسة بيتر ديامانديس في مقابلة مع موقع space.com: "إن منافسينا لا يقدمون اختراقات في الفيزياء أو علوم المواد. ما يكلف مكوك الفضاء 750 مليون دولار للإقلاع هو تكلفة التشغيل، وليس الوقود. وهذا هو المكان". نحن نبحث عن التحسن الرئيسي."
20 دولاراً - وأنت على قائمة المتبرعين
يأتي تمويل الجائزة من ثلاثة مصادر رئيسية: أنوشا وأمير أنصاري، وهما اثنان من رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا المتقدمة ولدا في إيران، وبنك First USA، ومنظمة "روح سانت لويس". يوجد أيضًا في قائمة المساهمين المشهورين مؤلف كتب التشويق توم كلانسي. ولكن انطلاقًا من شعار "رحلة الفضاء للجماهير"، تأتي التبرعات أيضًا جزئيًا من عامة الناس. 20 دولارًا تكفي لإضافة اسمك إلى قائمة رعاة صندوق الجائزة، وبالتالي ضمان أن اسمك سيطير إلى الفضاء في لحظة الحقيقة. هناك طريقة أخرى للمشاركة في الاحتفال وهي شراء تذكرة لحضور حفل الإطلاق نفسه، والذي سيقام في صحراء موهافي في كاليفورنيا في 29 سبتمبر.
كما سيكشف الحدث عن المركبة الفضائية الثانية التي تعتزم تجربة حظها هذا العام، وهي سفينة تدعى Wild Fire تابعة لمجموعة كندية تطلق على نفسها اسم "مشروع دافنشي". ورغم أنها من أفضل المرشحين للفوز بالجائزة، إلا أن "دافنشي" هي أيضًا أغرب مجموعة في المسابقة. في حين أن SpaceShipOne يتم بناؤه بشكل تقليدي من قبل شركة تعمل في صناعة الطيران منذ أكثر من عشرين عامًا، فإن فريق DaVinci يتكون من متطوعين فقط، يبلغ عددهم 500 شخص. بالإضافة إلى ذلك، قرر المهندسون عدم إطلاق مركبتهم الفضائية من الأرض، بل من ارتفاع 80 ألف قدم، والذي سيصل إليه الصاروخ باستخدام منطاد الهيليوم.
المنافس الآخر الذي يحظى باهتمام كبير هو "Team Armadillo" بقيادة جون كارماك. اشتهر كارماك كمؤسس لشركة id Software، وباعتباره مخترع الألعاب الكلاسيكية Wolfenstein 3D وDoom وQuake. ويدعي المبرمج العبقري أنه كان دائما متحمسا لرحلة مأهولة إلى الفضاء، وعندما شعر بعدم وجود تقدم كاف في هذا المجال، قرر أن يحاول الترويج للحلم بنفسه. ولم تقترب مجموعة أرماديلو من تجربة الإطلاق المأهول، لكنها بدأت بالفعل في إطلاق أول صواريخ تجريبية في يونيو من هذا العام.
ومن بين جميع الشركات الأميركية هناك أيضاً فريق إسرائيلي. وتعمل مجموعة إيلات، التي يرأسها دوف تشيرتريفسكي، من زخرون يعقوب ولم تعلن بعد عن أي نية لإطلاق الصاروخ في هذه المرحلة. ومع ذلك، نشرت المجموعة خطة عمل تدرس جدوى السياحة الفضائية.
وفي فيلم قصير تم تصويره من قبل فريق Scaled Composites، يمكن رؤية أحد مشاهدي إطلاق SpaceShipOne وهو يقول إن "أجمل ما في هذا المشروع هو أن كل شيء يتم بتمويل خاص، دون تدخل حكومي. في الواقع، الشركات التجارية يفعلون اليوم ما فعلته وكالة ناسا ذات يوم." حسنًا، هناك مكان لتخفيف الحماس المفهوم، لأنه حتى لو نجحت المركبة الفضائية في مهمتها، فإن صانعيها لا يزالون متخلفين بسنوات عديدة عن واجهة أبحاث ناسا.
ولكن من المثير للاهتمام أن نلاحظ في كلام المتفرج المتحمس وفي كلام منظمي المسابقة، تعبيراً عن حلم أميركي قديم، أسطورة المبادرة الخاصة. لأنه على الرغم من أن معظم التطورات التكنولوجية في الولايات المتحدة تم تمويلها بشكل مباشر أو غير مباشر من أموال دافعي الضرائب، إلا أن الكثيرين في البلاد يعتقدون أن أمريكا تقود العالم فقط بفضل ريادة الأعمال الخاصة بها، وبطريقة ما، تأمل مسابقة جائزة X في إضافة بعض الشيء الحقيقة لهذه الأسطورة، ولكن تجدر الإشارة إلى أن المشاركين في هذه المسابقة يقفون أيضًا على أكتاف مليارات الدولارات وعقود من الأبحاث الحكومية.
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~914767564~~~169&SiteName=hayadan
