استخرج باحثون الحمض النووي من أسنان ثلاثة عشر جنديًا من مقبرة جماعية في فيلنيوس، ليتوانيا، أثناء انسحابهم من فرنسا إلى روسيا، وحددوا تسلسله. بعد إزالة الملوثات البيئية، تم تحديد شظايا الحمض النووي من البكتيريا المسببة للأمراض: ليس التيفوس، بلالسالمونيلا المعوي - الحمى المعوية/حمى نظيرة التيفية و بوريليا ريكارنتس ، مما يسبب الحمى المتكررة التي تنتقل أيضًا عن طريق قمل الجسم
في صيف عام ١٨١٢، قاد الإمبراطور الفرنسي نابليون بونابرت قوة غزو قوامها حوالي نصف مليون جندي إلى الإمبراطورية الروسية. وبحلول ديسمبر، لم يبقَ على قيد الحياة سوى عدد قليل منهم. وقد عزت السجلات التاريخية الانهيار إلى الجوع والبرد والتيفوس. وقد أظهرت دراسة جديدة نُشرت في ٢٤ أكتوبر فيعلم الأحياء الحالي من مجلة Cell Press، استخرج باحثو علم الجينوم القديم الميكروبي الحمض النووي من أسنان الجنود، ولم يعثروا على أي أثر للتيفوس. بل حددوا نوعين من مسببات الأمراض يُعرفان بالحمى المعوية والحمى الانتكاسية، وهما مرضان يُزعم أنهما ساهما في الهزيمة.
ويقول الباحث الرئيسي الدكتور نيكولاس راسكوبان من معهد باستور في باريس: "من المثير للاهتمام استخدام التكنولوجيا المتاحة اليوم لتحديد وتشخيص شيء مدفون منذ قرنين من الزمان".
لأجيال، ناقش المؤرخون أسباب الكارثة. مال الأطباء والضباط آنذاك إلى إلقاء اللوم على التيفوس، وهو مرض شائع في جيوش ذلك الوقت. أدى اكتشاف طفيليات قمل الجسم على أجساد الجنود، الناقل الرئيسي للتيفوس، وحتى الحمض النووي من...Rickettsia prowazekii ، البكتيريا المسببة لمرض التيفوئيد، عززت الفرضية.
الآن، باستخدام تقنيات الحمض النووي القديمة، سعى الفريق إلى إعادة النظر فيما إذا كان التيفوس هو السبب بالفعل. استخرج الباحثون الحمض النووي من أسنان ثلاثة عشر جنديًا من مقبرة جماعية في فيلنيوس، ليتوانيا، على طريق الانسحاب من فرنسا إلى روسيا، وحددوا تسلسله. بعد إزالة الملوثات البيئية، تم تحديد شظايا الحمض النووي من البكتيريا المسببة للأمراض: ليس التيفوس، بلالسالمونيلا المعوي - الحمى المعوية/حمى نظيرة التيفية وبوريليا ريكارنتس ، مما يسبب الحمى المتكررة التي تنتقل أيضًا عن طريق قمل الجسم.
ومع ذلك، لم يجد الباحثونر. بروازيكي أوبارتونيلا كوينتانا (حمى الخنادق)، والتي حُددت في دراسات سابقة لدى جنود آخرين من هذا الموقع. يوضح راسكوفن أن هذا التباين قد يُعزى إلى اختلافات في التقنية: اعتمدت الأبحاث المبكرة على تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR)، الذي يُكرر أجزاءً مُحددة من الحمض النووي، لكن الحمض النووي القديم يتحلل إلى قطع قصيرة جدًا بالنسبة لهذه الطريقة. يقول: "نهجنا يُوسع نطاقه ويلتقط مجموعة واسعة من مصادر الحمض النووي بناءً على تسلسلاته القصيرة جدًا".
وإلى دهشتهم، ربط الباحثون سلالةب. ريكارنتس عُثر على جينات في جنود نابليون تعود إلى نفس السلالة التي اكتُشفت مؤخرًا في بريطانيا القديمة قبل حوالي ألفي عام خلال العصر الحديدي. ويبدو أن هذه السلالة قد استمرت في أوروبا لآلاف السنين، بينما تنتمي جميع السلالات الحديثة التي سُلسلت حتى الآن إلى سلالة مختلفة. ويخلص راسكوفن إلى أن "هذا يُظهر قدرة الحمض النووي القديم على الكشف عن تاريخ من الأمراض المعدية التي لا يمكن إعادة بنائها من العينات المعاصرة".
التمويل: المجلس الأوروبي للبحوث (ERC)، ومعهد باستور، والمركز الوطني الفرنسي للبحوث العلمية (CNRS)، والوكالة الوطنية الفرنسية للبحوث (ANR).
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
