إن الحرب على الحقائق تقوض أسس الديمقراطية

بدأ كل شيء معالحقائق البديلة"فيما يتعلق بعدد الحاضرين في حفل تتويج ترامب. كما زعم البيت الأبيض، دون أي أساس للادعاء، أن عملية تزوير انتخابية واسعة النطاق حالت دون حصول ترامب على الأغلبية المطلقة من أصوات الناخبين [ولم يتم انتخابه إلا عن طريق أغلبية الناخبين - المحررون]، على الرغم من أن العديد من المصادر، في كلا الحزبين الرئيسيين معًا، دحضت هذا الادعاء. كان أفراد جيل والدي يطلقون على مثل هذه الحقائق البديلة حقائق كاذبة أو حتى أكاذيب. ومع ذلك، فإن ما يثير القلق ليس فقط انتشار نظريات المؤامرة. والأسوأ من ذلك هو أن البيت الأبيض والعديد من أعضاء الكونجرس يبدو أنهم يعارضون عملية تقصي الحقائق ويحاولون فرضها. القيود الصارمة حول ما يمكن للعلماء العاملين في الجهات الحكومية البحث فيه أو نشره أو حتى مناقشته. ومن يدري ماذا سيحدث للاستثمار الضخم الذي استثمرته أمتنا في البحث العلمي والتعليم منذ أجيال؟

العلم يكشف لنا مجد عالمنا. في محيطاتنا توجد شعاب مرجانية ذات جمال مذهل، تعج بالحياة، وتتألق عبر المياه الزرقاء. تعج الغابات المطيرة الاستوائية بالمخلوقات والمناظر والأصوات. كاليفورنيا لديها أشجار سيكويا عمالقة شاهقة في السماء، يكتنفها الضباب. وعلى السواحل تجوب الحيتان الكبيرة مياه البحر، وتربي نسلها، وتطلق أصوات أغنيتها السماوية.

ومن خلال عدسات العلم، هذه العجائب الطبيعية تجعلنا نفكر. إنهم يلمسون قلوبنا ويحركون أرواحنا. نشعر بالحاجة الغريزية لمشاركتها مع أحبائنا، وإذا تمكنا من الاحتفاظ بها، فستكون أعظم هدية يمكن أن نقدمها لأطفالنا. لكن العلم يعلمنا أيضًا أن هذه العجائب الطبيعية معرضة للتدمير بيئات, تلوث البيئة וتغير المناخ. يحذرنا العلم من أن كوكبنا في ورطة، حتى لو تجاهله العديد من السياسيين الدليل.

ولكن لم نفقد كل شيء. العلم يبين لنا الطريق لبناء المستقبل مستمر. وهذا يتطلب تغييرًا جذريًا وإعادة تنظيم في أنظمة الطاقة والزراعة والمدن لدينا. يمكن للعلم أن يبني مستقبلًا حيث سيعيش البشر ويزدهرون في وئام مع الطبيعة لأجيال. إن تجاهل العلم سيحكم علينا بالعيش في عالم فقير وفقير. يستحق أطفالنا مستقبلًا أفضل من هذا، والعلم وحده يرشدنا إلى الطريق إلى الأمام.

في الأساس، تعتمد الديمقراطية السليمة على العلم. عندما سأل الكونجرس الأمريكي في عام 1969 الفيزيائي روبرت ويلسون وعندما سئل عما إذا كان مسرع الجسيمات الجديد من شأنه أن يساعد في تعزيز الأمن القومي، كانت إجابته: لا على الإطلاق. وأضاف لدراسة الحقيقة العلميةقال ويلسون"، له معنى "فقط في سياق الاحترام الذي نكنه لبعضنا البعض، واحترامنا لأنفسنا كبشر، واحترامنا للثقافة." إن البحث عن الحقيقة، والمواطنين المطلعين، والتبادل الحر والمفتوح للأفكار هي حجر الزاوية في ديمقراطيتنا - وهي ما يجعل أمريكا عظيمة. إنكار الأدلة وإنكارهاالتجريبية وبشكل عام، فهي تقربنا من نظام الاستبداد.

إن دعم العلم والنظرة العالمية القائمة على الأدلة هو تقليد طويل الأمد ومشترك بين الأحزاب في الولايات المتحدة الأمريكية.اتحاد العلماء المعنيين"، يشيد بسلسلة من الرؤساء السابقين، من الحزبين الديمقراطي والجمهوري، باعتبارهم مؤيدين واضحين للعلم، بما في ذلك ابراهام لنكون, ثيودور روزفلت, هاري س. ترومان, ريتشارد م. نيكسون, جيمي كارترو وجورج اتش دبليو بوش. لقد أدرك القادة الحكماء دائمًا، دون استثناء تقريبًا، قيمة العلم المستقل وحيويته بالنسبة لديمقراطيتنا.

وإدارة ترامب مختلفة في هذا الصدد. إن سلوكه يثير القلق، ويجب على العلماء الوقوف في وجه هذا الاتجاه الناشئ. عادة، نتجنب النقاشات السياسية في هذا الإطار، لكن هذه المرة علينا أن نقول: يجب على العلماء أن يقفوا بثبات على حق الحقائق، وأن يحافظوا على الموضوعية والاستقلال العلمي والنزاهة. وإذا لم يفعلوا ذلك، فسيكون ذلك تقصيرًا يقترب من الفجور. ويقول لإدارة ترامب: إذا كان تجاهلكم الواضح للحقائق ليس أكثر من سلسلة من الأخطاء، خمنوا ماذا حدث. وفي هذه الحالة اعترف بذلك واعمل على تصحيح الوضع. ستكون خطوة شجاعة، وأيضا خطوة حكيمة. وستكون هذه خطوة تظهر نبل الروح.

ولكن إذا كانت هذه هي فلسفة حكومتك، فيجب أن أحذرك نيابة عن زملائي العلماء: لا تعبثوا معنا! لا تحاول دفن الحقيقة. لا تتدخل في البحث العلمي الحر والمفتوح. إذا لم تستمعوا إلى تحذيرنا، فإنكم لن تعرضوا مستقبلكم للخطر فحسب، بل أيضا مستقبل الأمة بأكملها.