أطلقت أوروبا أثقل مركبة شحن فضائية حتى الآن إلى المحطة الفضائية، والتي تحمل اسم ألبرت أينشتاين

انطلقت مركبة الشحن الفضائية الأوتوماتيكية الرابعة التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، ألبرت أينشتاين، إلى مدارها اليوم الثلاثاء من مركز الفضاء في كورو بغويانا الفرنسية. وستقوم المركبة الفضائية بسلسلة من المناورات وتصل إلى المحطة في 15 يونيو

انطلق صاروخ Ariane 5 الذي تديره شركة Ariane Space في 6 يونيو الساعة 21:52 بتوقيت جرينتش (7 يونيو 00:52 بتوقيت إسرائيل) ورفع مركبة ATV-4 إلى مدار الوقوف الدائري المخطط له على ارتفاع 260 كيلومترًا، بعد 64 دقيقة. نشرت المركبة الفضائية أجنحتها الشمسية الأربعة المستخدمة لتوليد الكهرباء بالإضافة إلى الهوائي.

وتتم مراقبة المركبة الفضائية من قبل مركز التحكم ATV الذي يتم تشغيله بشكل مشترك بين وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة الفضاء الفرنسية CNES في تولوز، وقد أكملت الإطلاق والمرحلة المدارية الأولى في ست ساعات ومن المقرر أن تلتحم تلقائيًا بمحطة الفضاء الدولية في يونيو 15.

وتزن المركبة الفضائية، التي تحمل اسم ألبرت أينشتاين، 20,190 كجم، وهي أثقل مركبة فضائية أطلقها أريان على الإطلاق، حيث حطمت الرقم القياسي لسابقتها - إدواردو أمالديبي بحوالي 150 كجم. تعد المركبة الفضائية، التي سيتم استخدامها للإمدادات وللمساعدة في تغيير مسار مركبة الهبوط الفضائية، الأكبر والأكثر تطورًا من بين مركبات الخدمة الفضائية التي وصلت إلى المحطة الفضائية.

يقول جان جاك دوردين: "مع إطلاق ناجح آخر لمركبة ATV وسجل جديد في قدرة الإطلاق، أثبتت الصناعة الأوروبية قدرتها على إنتاج مركبة فضائية فريدة من نوعها وتزويد وكالة الفضاء الأوروبية بدور رئيسي بين شركائها في محطة الفضاء الدولية". ، المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية.

"لا تزال هذه المغامرة جارية. لقد تم إطلاق ATV4 بالفعل ولكن ATV-5 في الطريق بالفعل وستبقى التقنيات التي تم تطويرها لـ ATV خارج نطاق هذه المركبات الفضائية وتضمن برامج جديدة مثل وحدات الخدمة التي تطورها وكالة الفضاء الأوروبية من أجل المركبة الفضائية. مركبة أوريون الفضائية متعددة الأغراض لصالح وكالة ناسا.

يقول توماس رايتر، مدير برامج الفضاء المأهولة التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية والمسؤول السابق في وكالة الفضاء الأوروبية: "من ATV إلى Orion، تقوم وكالة الفضاء الأوروبية ببناء القدرة التي ستوفر لأوروبا الفرصة لتكون شريكًا مهمًا في البعثات الفضائية الدولية في المستقبل". رائد فضاء قضى بعض الوقت في محطة الفضاء الدولية. "اليوم ندعم الاستعمار طويل الأمد والبحث العلمي في المدار المنخفض. وغدًا يمكننا نقل هذه الخبرة إلى ما هو أبعد من مدار الأرض مع شركائنا."

جلب ألبرت أينشتاين حمولة قياسية تبلغ 2,480 كجم، بما في ذلك 620 كجم من عناصر "اللحظة الأخيرة" التي تم تثبيتها عليها عندما كانت بالفعل على قمة صاروخ هاريان قبل أقل من أسبوعين من إطلاق الحمولة، المخزنة في الجزء المضغوط من المركبة الفضائية ، وهي أيضًا الأكثر تنوعًا على الإطلاق، حيث تحتوي على ما يصل إلى 1,400 عنصر بالإضافة إلى ذلك، تبلغ الحمولة الكاملة 2,580 كجم من مواد الوقود لتغيير مسار المحطة والمزيد سيتم تعبئة حوالي 800 كجم من خزان الوقود الخاص بمكون الزافيزدا بالمحطة، كما يوجد في الحمولة 570 كجم مياه صالحة للشرب و100 كجم غازات (خزانين للأكسجين النقي وخزان للهواء) للخزانات الخاصة بالمحطة. .

تم تطوير المركبة الفضائية ATV لصالح وكالة الفضاء الأوروبية من قبل الصناعة الأوروبية، مع شركة أستريوم باعتبارها المقاول الرئيسي للإمدادات والوقود بموجب اتفاقية مع وكالة ناسا لدعم حصة أوروبا في تكاليف تشغيل المحطة، كما أنها تحتوي على أنظمة ملاحة دقيقة، ورحلة عالية التكرار برامج وأنظمة مستقلة للمراقبة الذاتية ومنع الاصطدامات مع إمكانات إمداد الطاقة والتحكم والدفع المستقلة لأي مركبة فضائية أخرى تصل إلى المحطة. لا يظهر مثل هذا المستوى من السيطرة المستقلة.

ألبرت أينشتاين هو الرابع من بين خمس مركبات فضائية ATV. وسيتم إرساءه في مكون Zavezda بالمحطة لمدة 4 أشهر سيوفر خلالها لرواد الفضاء مساحة تخزين إضافية ومنطقة هادئة للراحة. كما يسمح بتعزيز قدرة المحطة على المناورة ورفع مدارها لمكافحة التآكل الطبيعي للمدار، وإذا لزم الأمر، يمكن أن يمكّن من توجيه المحطة بعيدًا عن شظايا الحطام الفضائي الخطرة. وفي نهاية المهمة، سيتم ملؤها بالقمامة وفي 28 أكتوبر ستقوم بهبوط آمن ومحكم في المحيط الهادئ.

أحدث مركبة رباعية الدفع، جورج لاميترا، قيد الإعداد لإطلاقها في عام 2014.

للحصول على معلومات على موقع وكالة الفضاء الأوروبية