يوفر اكتشاف Gliese 12 b، وهو كوكب شبيه بكوكب الزهرة يقع على بعد 40 سنة ضوئية فقط، فرصًا جديدة لفهم الظروف التي تدعم الحياة في الكون. يتلقى هذا "التوأم الشرير" إشعاعات من نجمه أكبر بكثير مقارنة بالأرض، مما يثير أسئلة مثيرة لمزيد من الدراسات باستخدام التلسكوبات المتقدمة
أثار اكتشاف كوكب يشبه كوكب الزهرة يدور حول نجم في محيط نظامنا الشمسي الآمال في أن يتمكن علماء الفلك في يوم من الأيام من كشف سر سبب ظهور الحياة على الأرض.
من الصعب دراسة الحياة في الكون لأنه ليس لدينا سوى مثال واحد لكوكب تم التحقق من وجود الحياة فيه: الأرض. من الصعب تحديد أي خصائص الأرض ضرورية لنشوء الحياة، وأي الخصائص ليست ذات صلة. وإلى أن نجد "توأم الأرض" الذي يتمتع أيضًا بظروف الحياة، فإن أفضل ما يمكن أن يفعله علماء الفلك هو دراسة "التوائم الشريرة"، وهي كواكب ذات ظروف أولية مشابهة للأرض وتطورت بشكل مختلف تمامًا، مع بيئات غير مناسبة للحياة.
في النظام الشمسي، يعد كوكب الزهرة والمريخ مثالين على "التوائم الشريرة" التي لا حياة فيها. ولكن مع وجود مثالين فقط، لا يزال هناك الكثير من عدم اليقين بشأن مدى خطورة الظروف اللازمة لتشكل الحياة. ومنذ تسعينيات القرن العشرين، تم اكتشاف أكثر من 5500 كوكب يدور حول نجوم غير الشمس. لكن معظم هذه الكواكب تبعد عن الأرض مئات السنين الضوئية، لذا من الصعب دراستها بالتفصيل.
في هذه الدراسة، اكتشف الفريق كوكبًا جديدًا يسمى Gliese 12 b، وقام بتوصيفه، استنادًا إلى بيانات من تلسكوب تيس الفضائي التابع لناسا، وكاميرات MuSCAT2 وMuSCAT3 التي طورها المركز الفلكي الياباني وجامعة طوكيو، وسوبرو التابع للمرصد الفلكي الوطني الياباني. التلسكوب Gliese 12 b قريب من النظام الشمسي، فهو يبعد عنا 40 سنة ضوئية فقط في اتجاه برج الحوت. يعد b هدفًا مثاليًا للبحث باستخدام تلسكوب Webb الفضائي والتلسكوبات المستقبلية التي يبلغ طولها 12 مترًا.
وقد أدرك العلماء حتى الآن أن الدورة المدارية لـ Glyze 12 b، أي بعد عام واحد، تبلغ 12.8 يومًا فقط. نصف قطر الكوكب أصغر بنسبة 4% فقط من نصف قطر الأرض، وكتلته أقل من 3.9 مرة كتلة الأرض. يتلقى Gliese 12 b إشعاعًا من نجمه يزيد بمقدار 1.6 مرة عما تتلقاه الأرض من الشمس. وللمقارنة، يتلقى كوكب الزهرة إشعاعًا أكثر بمقدار 1.9 مرة من الأرض.
وبناءً على هذه البيانات، يعتقد أعضاء الفريق أن Gliese 12 b هو "توأم شرير"، يشبه كوكب الزهرة أكثر من الأرض. لكنهم لا يستطيعون استبعاد احتمال أن يكون Gliese 12 b "توأمًا للأرض" بوجود ماء سائل على سطحه. ستحدد الملاحظات الإضافية ما إذا كان Gliese 12 b هو "توأم شرير" أو "توأم أرضي". وفي كلتا الحالتين، ستمنحنا دراسات Gliese 12 b فكرة أفضل عن المتطلبات الأساسية لنشوء بيئة صديقة للحياة على الكوكب.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
