في الصور المأخوذة من تلسكوب سبيتزر الفضائي الذي تم إيقاف تشغيله، تتدفق تيارات من الغبار يبلغ طولها آلاف السنين الضوئية نحو الثقب الأسود الهائل الموجود في مركز مجرة المرأة المسلسلة. وتبين أن هذه التيارات يمكن أن تفسر كيف أن الثقوب السوداء التي تبلغ كتلتها مليارات المرات فقط من كتلة شمسنا تشبع جوعها الكبير ولكنها تظل آكلة "هادئة"
في الصور المأخوذة من تلسكوب سبيتزر الفضائي الذي تم إيقاف تشغيله، تتدفق تيارات من الغبار يبلغ طولها آلاف السنين الضوئية نحو الثقب الأسود الهائل الموجود في مركز مجرة المرأة المسلسلة. وتبين أن هذه التيارات يمكن أن تفسر كيف أن الثقوب السوداء التي تزيد كتلتها عن كتلة شمسنا بمليارات المرات تشبع جوعها الكبير ولكنها تظل آكلة "صامتة".
عندما يلتهم الأسود الهائل الغاز والغبار، تسخن المادة قليلًا قبل أن تسقط، مما يخلق عروضًا ضوئية مذهلة - أحيانًا أكثر سطوعًا من مجرة كاملة مليئة بالنجوم. ومع تحلل المادة إلى كتل ذات أحجام مختلفة، تحدث تقلبات في سطوع الثقب الأسود.
لكن الثقوب السوداء الموجودة في مركز مجرة درب التبانة (المجرة الرئيسية للأرض) وفي مركز مجرة المرأة المسلسلة (واحدة من أقرب المجرات المجاورة لنا) هي من بين أكثر الثقوب هدوءًا في الكون. لا يتغير سطوع الضوء الصغير الذي تنبعث منه كثيرًا، ويتحسن بسبب حقيقة أنهم يأكلون كمية صغيرة ولكن ثابتة من الطعام، بدلاً من قطع كبيرة. تقترب التيارات من الثقب الأسود في أجزاء صغيرة، وبشكل حلزوني، يشبه الدوامات التي يحدثها الماء عندما يصرف من الحوض.
افترضت دراسة نُشرت في وقت سابق من هذا العام أن الثقب الأسود الهادئ والهادئ يتغذى بتيار مستمر من الغاز، ثم طبقته على مجرة المرأة المسلسلة. وباستخدام نماذج حاسوبية، قام الباحثون بمحاكاة كيفية تصرف الغاز والغبار بالقرب من الثقب الأسود الهائل في مجرة المرأة المسلسلة مع مرور الوقت. وأظهرت المحاكاة أن قرصًا صغيرًا من الغاز الساخن يمكن أن يتشكل بالقرب من الثقب الأسود الهائل ويغذيه باستمرار. يمكن للعديد من تيارات الغاز والغبار إعادة ملء القرص والحفاظ عليه.
لكن الباحثين وجدوا أيضًا أن هذه التيارات يجب أن تبقى عند حجم ومعدل تدفق معينين، وإلا فإن المادة ستسقط في الثقب الأسود في كتل منتظمة، مما يسبب المزيد من التقلبات في الضوء.
عندما قارن الباحثون النتائج التي توصلوا إليها مع بيانات من التلسكوبات الفضائية سبيتزر وهابل، وجدوا حلزونات من الغبار كان سبيتزر قد حددها سابقًا والتي تتناسب مع هذه القيود. واستنتج الباحثون من ذلك أن الحلزونات تغذي الثقب الأسود الهائل في أندروميدا.
وقد قام سبيتزر، الذي تم إطلاقه في عام 2003، بدراسة الكون باستخدام ضوء الذكاء الاصطناعي، وهو غير مرئي للعين البشرية. وتكشف الأطوال الموجية المختلفة عن أشياء مختلفة في أندروميدا، بما في ذلك مصادر الضوء الأكثر سخونة مثل النجوم، والمصادر الباردة مثل الغبار.
إن فصل هذه الأطوال الموجية والنظر إلى الغبار وحده يسمح للعلماء برؤية "الهيكل العظمي" للمجرة - وهي الأماكن التي يتكثف فيها الغاز ويبرد، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى تكوين غبار يخلق الظروف الملائمة لتكوين النجوم. تكشف هذه النظرة إلى أندروميدا بعض المفاجآت. على سبيل المثال، على الرغم من أنها مجرة حلزونية مثل مجرة درب التبانة، إلا أن أندروميدا تهيمن عليها حلقة كبيرة من الغبار بدلا من الأذرع الواضحة المحيطة بمركزها. وكشفت الصور أيضًا عن ثقب ثانوي في أحد أجزاء الحلقة التي مرت عبرها مجرة قزمة.
للاطلاع على المقال على موقع تلسكوب سبيتزر الفضائي
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
