تستخدم الفراشات الضوء المستقطب المنعكس من أجنحتها لنقل الرسائل
كارول كيسوك يون نيويورك تايمز
فراشة Cydno (على اليسار) التي تستقطب الضوء، وفراشة Malpomena التي لا تستقطب الضوء. الصورة: نيويورك تايمز
لا بد أن أي شخص استكشف الغابات الاستوائية في أمريكا قد تعجب من الفراشات الملونة الموجودة في كل مكان، والتي ترفرف تحت مظلة الأشجار التي لا يخترقها سوى القليل من الضوء. ولكن على الرغم من أن العلماء منبهرون بنفس القدر بدراسة حياة هذه الحشرات لعقود من الزمن، إلا أنهم لم يكن لديهم أي فكرة أن بعض تلك الأجنحة الجميلة كانت تنقل رسائل من فراشة إلى أخرى بطريقة كانت مخفية عن العين البشرية.
وفي دراسة نشرت في العدد الأخير من مجلة نيتشر، أفاد الباحثون أن نوعا واحدا على الأقل من الفراشات لديه أنماط على أجنحته تعكس الضوء المستقطب - وهو ضوء غير مرئي للعين البشرية ولكنه مرئي للفراشات الأخرى، مما يجذب الشركاء المحتملين.
ووفقا للباحثين، فإن هذه هي الدراسة الأولى التي تظهر استخدام الأنماط التي تستقطب الضوء من قبل مخلوق بري للتعرف على حيوان آخر، أو بعض الأشياء. يثير البحث إمكانية وجود عالم جديد تمامًا، من الإشارات والأنماط المحتملة - للفراشات وربما الحشرات الأخرى - وكلها تحدث أمام أعين العلماء المحدودة.
وقالت أليسون سويني، عالمة الأحياء البصرية وطالبة الأبحاث في جامعة ديوك: "هناك كمية هائلة من المعلومات التي لا نعرف عنها أي شيء". وقالت سويني، المؤلفة الرئيسية للدراسة الجديدة التي أجريت على فراشتين استوائيتين، هما Heliconiuscydno وHeliconius melpomene: "إن الطريقة الوحيدة للعثور عليها هي النظر".
ويمكن اعتبار موجات الضوء بمثابة موجات متذبذبة في محاور مختلفة عندما تغادر الشمس. عندما تنعكس عن جسم معين، يمكن أن يكون الضوء مستقطبًا، أي أن الضوء المنعكس يتأرجح فقط في محور معين.
ووجد الباحثون أن الضوء المنعكس من أجنحة سيدنو مستقطب بالفعل، في حين أن الضوء المنعكس من أجنحة ميلبومينا ليس كذلك. بالإضافة إلى ذلك، عندما عُرض على ذكر Cydno أجنحة أنثى Cydno مع أنماط الضوء المستقطبة عليها، استجاب الذكور بشكل إيجابي للغاية: لقد رفرفوا بالقرب لإلقاء نظرة فاحصة والحصول على فرصة لفرك الأجنحة.
وعندما تمت إزالة نماذج الضوء المستقطب، كانت استجابة الذكور أقل. وفقًا للعلماء، من المحتمل أن تكون فراشات Cydno قد اكتسبت في عملية تطورها مهارة إنشاء إشارة بصرية واضحة تبرز في موطنها الغابوي، الذي تغطيه مظلة من الأشجار ولا تضاء إلا بواسطة بقع من الضوء التي غير مستقطب في الغالب.
وبالمقارنة، فإن رؤية الصبغات الطبيعية على أجنحة الفراشة تتطلب ضوءًا كاملاً، وهو ما لا يمكن العثور عليه في الغابة. ويدعي الباحثون أن هذا قد يكون أيضًا السبب وراء عدم تطوير فراشات مالبومينا، التي تعيش في العراء، تحت ضوء الشمس الكامل، لأنماط استقطاب الضوء على أجنحتها.
وقد أظهرت الدراسات السابقة استخدامات أخرى تقوم بها الحيوانات للضوء المستقطب. على سبيل المثال، يستخدم النحل والنمل أنماطًا من الضوء المستقطب في السماء، والذي يتغير خلال النهار، للتنقل بشكل أفضل.
كما أثبت باحثون آخرون أن كائنًا واحدًا على الأقل تحت الماء، وهو الحبار، يمكنه إنتاج أنماط ضوئية مستقطبة على أذرعه، وبالتالي إثارة استجابات من الحبار الآخر. لكن ما تقوله الحبار لبعضها البعض بالضبط، بينما يراقبها العلماء، لا يزال مجهولاً.
علماء الطبيعة
وهم يعرفون التطور في العمل
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~531162653~~~197&SiteName=hayadan
