حل لغز قديم: علماء الحفريات يسلطون ضوءا جديدا على أسباب انقراض وحيد القرن الصوفي

تقدر نماذج الكمبيوتر المتقدمة أن استمرار الصيد من قبل البشر ساهم في انقراض وحيد القرن الصوفي عن طريق منع هجرته إلى موائل جديدة خلال ارتفاع درجة حرارة ما بعد العصر الجليدي، مما يسلط الضوء على التأثير المستمر للنشاط البشري على الأنواع الحيوانية الكبيرة

تقدر نماذج الكمبيوتر المتقدمة أن استمرار الصيد من قبل البشر ساهم في انقراض وحيد القرن الصوفي من خلال منع هجرتهم إلى موائل جديدة خلال ارتفاع درجة حرارة ما بعد العصر الجليدي، مما يسلط الضوء على التأثير المستمر للنشاط البشري على الأنواع الحيوانية الكبيرة.

ويقدر الباحثون أن استمرار الصيد من قبل البشر قد حد من وصول وحيد القرن الصوفي إلى موائل أكثر ملاءمة مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب بعد العصر الجليدي الأخير.

واستخدم فريق دولي من الباحثين، بقيادة علماء من جامعة أديلايد وجامعة كوبنهاجن، نموذجًا حاسوبيًا لمحاولة تسليط الضوء على اللغز القديم.

"باستخدام نماذج الكمبيوتر والحفريات والحمض النووي القديم، قمنا بتتبع التاريخ السكاني لوحيد القرن الصوفي في أوراسيا لمدة 52,000 عام بدقة لم يكن يعتقد من قبل أنها ممكنة." وقال المؤلف الرئيسي البروفيسور داميان فوردهام، من معهد البيئة بجامعة أديلايد: "لقد أظهرت أنه قبل 30,000 ألف عام، تسبب مزيج من انخفاض درجات الحرارة والصيد القليل والمستمر من قبل البشر في تقلص نطاق وحيد القرن الصوفي جنوبًا، مما أدى إلى محاصرة عدد قليل من الموائل المعزولة التي كانت تنخفض بسرعة في نهاية العصر الجليدي الأخير. مع ذوبان الأرض وارتفاع درجات الحرارة، فشلت مجموعات وحيد القرن الصوفي في الانتشار إلى موائل جديدة في شمال أوراسيا، مما تسبب في نقص واستقرارها وانهيارها، وأدى إلى انقراضها".

نتائج متناقضة والتأثير البشري

وكان وحيد القرن الصوفي، وهو نوع ممثل للحيوانات الكبيرة، يتمتع بجلد سميك وفراء طويل، وكان يتجول في نفس المناطق التي كان يتجول فيها المرموط في شمال ووسط أوراسيا، قبل أن ينقرض منذ حوالي 10,000 آلاف عام.

ويتناقض هذا التفسير، المنشور في مجلة PNAS، مع الدراسات السابقة التي وجدت أن البشر لم يكن لهم أي تأثير على انقراض وحيد القرن الصوفي - على الرغم من أنه عاش جنبًا إلى جنب مع البشر لعشرات الآلاف من السنين قبل انقراضه.

وقال البروفيسور إيلين لورينزن، من معهد غلوب بجامعة كوبنهاغن: "إن التقلبات الديموغرافية التي كشف عنها تحليلنا كانت بدقة أعلى بكثير من تلك التي أخذت في الاعتبار في الدراسات الجينية السابقة". "لقد سمح لنا هذا بتحديد التفاعلات المهمة التي أجراها وحيد القرن الصوفي مع البشر وتوثيق كيفية تغيرها في المكان والزمان. وكان أحد التفاعلات التي لم يتم إيلاؤها الاعتبار الكافي هو الصيد المنخفض ولكن المنتظم من قبل البشر، من أجل الغذاء على الأرجح".

ويشكل البشر تهديدا بيئيا مماثلا اليوم. يتم دفع مجموعات الحيوانات الكبيرة إلى موائل مجزأة ودون المستوى الأمثل بسبب الصيد الجائر واستخدام الأراضي من قبل البشر.

خلال العصر الجليدي المتأخر، عاش 61 نوعًا من الحيوانات العاشبة الأرضية الكبيرة، التي تزن أكثر من طن، ولا يوجد اليوم سوى ثمانية منها. خمسة من الأنواع الباقية هي وحيد القرن.

"تكشف تفسيراتنا كيف يمكن أن يؤدي تغير المناخ والنشاط البشري إلى انقراض الحيوانات الكبيرة." وقال البروفيسور ديفيد نوجز برافو، من جامعة كوبنهاجن، والذي شارك في تأليف هذه الدراسة: "هذا الفهم ضروري لتطوير استراتيجيات الحفظ لحماية الأنواع المعرضة للخطر حاليًا، مثل وحيد القرن الضعيف في أفريقيا وآسيا. ومن خلال دراسة الانقراضات الماضية، يمكننا استخلاص دروس مهمة للحفاظ على الحيوانات الكبيرة المتبقية على الأرض في المستقبل."