تكشف الحفريات الموجودة في باكستان عن وجود علاقة عائلية بين الحوت والخنزير؛ وتكشف النتائج عن مسار التطور الذي سلكته الثدييات من الأرض إلى البحر قبل 10 ملايين سنة؛ المزيد في العائلة: الأغنام وأفراس النهر
اكتشف الباحثون هياكل عظمية متحجرة للحيتان تشير إلى قرب تطوري من الثدييات ذات الحوافر مثل الأغنام والغزلان والماعز؛ ويُعرّف الاكتشاف الجديد بأنه حقبة جديدة في دراسة تطور الحوت
بقلم: تمارا تروبمان، هآرتس
المزيد في المقال:
عظام مصممة للمشي على الأرض
أفاد باحثون في الولايات المتحدة هذا الأسبوع أنه كجزء من الأبحاث التي أجريت في باكستان خلال العام الماضي، تم اكتشاف هياكل عظمية متحجرة غير عادية للحيتان البدائية. وينهي هذا الاكتشاف جدلاً طويل الأمد بين أنصار التطور حول أصل الحيتان.
ويظهر هيكل الهياكل العظمية التي تم العثور عليها أن الكائنات البحرية العملاقة قريبة من الناحية التطورية من مجموعة من الثدييات ذات الحوافر، والتي تشمل أفراس النهر والأغنام والخنازير والماعز والأبقار والغزلان وغيرها من الثدييات. أي أن هؤلاء وأولئك تطوروا من نفس الأسلاف.
وينشر وصف النتائج في تقريرين متوازيين في أعداد هذا الأسبوع من المجلات العلمية "الطبيعة" و"العلم". ويصف فريق واحد، بقيادة عالم الحفريات البروفيسور فيليب جينجريتش من جامعة ميشيغان، بقايا الحيتان البدائية مع ويتوقع الباحثون أن هذه المخلوقات كانت تخوض معظم الوقت في الماء، وكانت قادرة على جر نفسها إلى الشاطئ، مثل أسود البحر الأخرى، في المقدمة ويصف البروفيسور هانز تويسن من جامعة شمال غرب أوهايو الهياكل العظمية للحيتان البدائية بحجم الذئاب، التي كانت تعيش على الأرض.
عظام مصممة للمشي على الأرض
لقد تناقش علماء الحفريات وخبراء البيولوجيا الجزيئية فيما بينهم لسنوات حول مسألة كيفية تطور الحيتان. يزعم علماء الأحياء الجزيئية، الذين يدرسون قرابة الحيوانات الموجودة اليوم من خلال دراسة تركيبها الجيني، أن الحيتان ترتبط ارتباطًا وثيقًا من الناحية التطورية بأفراس النهر وغيرها من الثدييات ذات الحوافر.
ومع ذلك، فقد جادل علماء الحفريات سابقًا بأن الحيتانيات أقرب تطوريًا إلى مجموعة منقرضة من الحيوانات آكلة اللحوم ذات الحوافر، المعروفة باسم mesonychians. استند هذا الاستنتاج إلى دراسة البقايا الجسدية للحيوانات القديمة. تنتمي عظام الكاحل التي عثر عليها جينجريتش وزملاؤه إلى نوع أطلقوا عليه اسم Varhostus balochistensis.
وأفاد الفريق الثاني بقيادة تويسن أنهم اكتشفوا بقايا عمرها 49 مليون سنة، تحتوي على عظام الكاحل والجماجم وعظام أخرى. اكتشف فريق تويسن نوعين جديدين - Ichthyolestes pinfoldi وPaxistus atuki - اللذان لديهما عظام ذات هيكل مصمم للمشي على الأرض.
وعرّف البروفيسور كينيث روز من جامعة جونز هوبكنز النتائج بأنها "عصر جديد في دراسة تطور الحيتان". وأضاف أن الحفريات الجديدة تجبره على "التخلي عن موقعه السابق، والتوصل إلى أن الثدييات ذات الحوافر، وليس الحيوانات آكلة اللحوم الميزونيكية المنقرضة، هي بالفعل أقرب أقرباء الحيتان".
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~299366077~~~153&SiteName=hayadan
