أصدرت ناسا نداءً للشركات الخاصة التي ترغب في مواصلة المشروع دون تمويل حكومي، وستركز ناسا على المهام القمرية المستقبلية باستخدام تقنيات وأدوات من VIPER
أعلنت وكالة ناسا إنهاء مشروع المركبة الفضائية VIPER، بسبب زيادة التكاليف وتأخير الإطلاق، وسيتم إعادة استخدام أدوات المشروع في المهام القمرية المستقبلية، بما في ذلك مهمتي PRIME-1 وArtemis القادمتين، والتي ستستكشف الموارد القمرية وتدعم مهمات رواد الفضاء.
بعد مراجعة داخلية شاملة، أعلنت وكالة ناسا في 17 يوليو/تموز عن نيتها وقف تطوير مشروع المركبة الجوالة VIPER (المركبة المتطايرة التي تستكشف القطبية).
واستشهدت وكالة ناسا بالتكاليف المتزايدة والتأخير في موعد الإطلاق ومخاطر زيادة التكاليف كأسباب لوقف المهمة. وكان من المقرر في الأصل إطلاق المركبة في أواخر عام 2023، ولكن في عام 2022 طلبت ناسا تأجيل الإطلاق إلى أواخر عام 2024. توفير المزيد من الوقت للاختبارات الأولية لمركبة الهبوط أستروبوتيك. منذ ذلك الحين، أدى التأخير الإضافي في الجدول الزمني وسلسلة التوريد إلى تأجيل موعد استعداد VIPER إلى سبتمبر 2025، كما تم تأجيل إطلاقه على متن مركبة الهبوط Griffin التابعة لشركة Astrobotic إلى وقت مماثل. كان من الممكن أن يؤدي استمرار مشروع VIPER إلى زيادة التكاليف التي قد تهدد بإلغاء أو تعطيل المزيد من مهام CLPS. وذكرت رسالة ناسا إلى الكونجرس نية الوكالة.
وقال نيكولا فوكس، مدير العلوم في ناسا في واشنطن: "نحن ملتزمون باستكشاف القمر واستكشافه لصالح البشرية من خلال برنامج CLPS". وأضاف: "الوكالة لديها مجموعة من المهام المخطط لها للبحث عن الجليد والموارد الأخرى على سطح القمر". القمر خلال السنوات الخمس المقبلة. مسارنا للأمام سيحقق أقصى استفادة من التكنولوجيا والعمل المنجز على VIPER، مع الحفاظ على الأموال المهمة لدعم مجموعة متنوعة من مهماتنا القمرية.
تخطط ناسا لتفكيك وإعادة استخدام أدوات ومكونات VIPER في المهام القمرية المستقبلية. قبل تفكيكها، ستحاول ناسا إثارة اهتمام الصناعة الأمريكية والشركاء الدوليين بحلول يوم الخميس 1 أغسطس، لاستخدام نظام المركبة الفضائية VIPER الحالي دون أي تكلفة على الحكومة.
ستواصل Astrobotic مهمتها Griffin Mission One بموجب عقد مع وكالة ناسا، بهدف الإطلاق في موعد لا يتجاوز خريف عام 2025. وسيوفر الهبوط بدون VIPER عرضًا توضيحيًا للطيران لمركبة الهبوط Griffin ومحركاتها.
ستواصل ناسا اتباع طرق بديلة لتحقيق العديد من أهداف VIPER والتحقق من وجود الجليد في القطب الجنوبي للقمر. ومن المقرر أن تهبط مهمة CLPS المستقبلية - تجربة تعدين الجليد للموارد القطبية -1 (PRIME-1) - في الجنوب القمري. سيقوم القطب في الربع الرابع من عام 2024 بالبحث في الجليد المائي وإجراء عرض توضيحي لاستخدام الموارد باستخدام جهاز الحفر ومطياف الكتلة لقياس محتوى المواد المتطايرة للمواد الموجودة تحت الأرض.
بالإضافة إلى ذلك، ستسمح الأدوات المستقبلية كجزء من مهمات ناسا المأهولة - على سبيل المثال، مركبة التضاريس القمرية - بمراقبة المواد المتطايرة عبر الهاتف المحمول في جميع أنحاء منطقة القطب الجنوبي، بالإضافة إلى وصول رواد الفضاء إلى المناطق المظللة بشكل دائم على القمر لأخذ عينات من حملات العودة ستستخدم الوكالة أيضًا نسخًا من ثلاث من مركبات VIPER الأربع للهبوط المستقبلي على سطح القمر في رحلات منفصلة.
تم تصميم المركبة الجوالة VIPER للبحث عن الجليد والموارد المحتملة الأخرى على القمر - لدعم التزام ناسا باستكشاف القمر والمساعدة في كشف بعض أعظم أسرار نظامنا الشمسي من خلال مبادرات ناسا القمرية، بما في ذلك مهمات أرتميس المأهولة وCLPS تقوم وكالة ناسا باستكشاف القمر أكثر من أي وقت مضى باستخدام رواد فضاء من ذوي المهارات العالية والروبوتات المتقدمة والموردين التجاريين الأمريكيين والشركاء الدوليين.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
