يكشف بحث جديد أن الانهيار الديموغرافي المنسوب إلى جزيرة إيستر هو في الواقع أسطورة. تمكنت جزيرة إيستر من دعم عدد سكان مستقر يبلغ حوالي 3,000 نسمة من خلال أساليب زراعية مبتكرة، على الرغم من الموارد المحدودة
كشفت دراسة جديدة شارك فيها باحثون من جامعة بينجهامتون وجامعة ولاية نيويورك، أن نظرية "الانهيار السكاني" في جزيرة إيستر هي مجرد أسطورة.
تم دحض الافتراض السائد على نطاق واسع بوجود انهيار ديموغرافي في جزيرة إيستر من خلال النتائج الجديدة، التي تظهر أن الجزيرة تمكنت من دعم عدد سكان مستقر يبلغ حوالي 3,000 نسمة من خلال أساليب الزراعة المبتكرة، على الرغم من الموارد المحدودة.
وسبق أن اقترح المؤرخون أن السكان الأوائل لجزيرة إيستر عاشوا بما يتجاوز قدراتهم البيئية، حيث قاموا بقطع جميع أشجار الجزيرة لبناء منحوتاتهم الحجرية الكبيرة. لقد انهار عدد السكان مع البيئة، وانخفض إلى بضعة آلاف من الأشخاص حتى "اكتشف" الأوروبيون الجزيرة في عام 1722.
ومع ذلك، فإن دراسة جديدة نشرت في Science Advances تدحض هذه الأسطورة المستمرة، وتبين أنه لم يكن هناك الكثير من الناس في رافا نوي في المقام الأول.
تصحيح الروايات التاريخية عبر التكنولوجيا
واستخدم الباحثون التقنيات الحديثة لقياس عدد الحدائق الحجرية في الجزيرة بشكل أكثر دقة وكمية الطعام التي تم إنتاجها هناك قبل وصول الأوروبيين. ومن بين الباحثين أستاذ الأنثروبولوجيا والعلوم البيئية كارل ليبو؛ وأخصائي تطوير الأبحاث في العلوم البيئية، روبرت جيه. دينابولي؛ وخريج الأنثروبولوجيا، ديلان س. ديفيس، وهو الآن زميل ما بعد الدكتوراه في كلية المناخ بجامعة كولومبيا.
تشكلت الجزيرة البركانية منذ حوالي مليون سنة، وجرفت الأمطار مع مرور الوقت المواد الأساسية لنمو النباتات، مثل البوتاسيوم والفوسفور والنيتروجين، مما جعل التربة أقل خصوبة.
وأوضح ليبو أن "التربة في جزيرة رابا نوي لم تكن خصبة على الإطلاق". "عندما وصل الناس إلى الجزيرة، كان عليهم التعامل مع هذه القيود."
أساليب الزراعة المبتكرة في رافا نوي
كانت طريقتهم الأولى هي زراعة القطع والحرق، حيث قاموا خلالها بقطع الأشجار لإعادة العناصر الغذائية إلى التربة، ولكن عندما نفدت هذه الأشجار، تحولوا إلى طرق أخرى، مثل التسميد وإضافة طبقات من الحجارة إلى التربة.
ولم يكن السماد كافيا لدعم السكان، ولكن استخدام الحجارة كان عملية شاقة وفعالة. وقام سكان الجزيرة بتكسير الصخور ووضعها في الأرض، مما أدى إلى تحسين خصوبة التربة وحمايتها.
إعادة النظر في الديموغرافيا واستراتيجيات البقاء
عندما وصل الأوروبيون لأول مرة إلى الجزيرة، أفادت التقارير أن الحدائق تغطي حوالي 10٪ من الجزيرة. وكانت الدراسات السابقة التي اعتمدت على صور الأقمار الصناعية قد خرجت بنتائج خاطئة شملت الطرق أيضا.
استخدم ديفيس صور الأقمار الصناعية للأشعة تحت الحمراء ذات الموجات القصيرة (SWIR) والتعلم الآلي لتقدير مساحة الحدائق بشكل أكثر دقة، والتي تبلغ حوالي 180 فدانًا، أي أقل بكثير من التقديرات السابقة.
وبناء على هذه التقديرات، حدد الباحثون أن حوالي 3,000 شخص كانوا يعيشون في رافا نوي وقت الاتصال الأوروبي الأول، وهو رقم يتفق مع الأدلة الأثرية في الجزيرة.
وقال ديفيس: "لم يكن من الممكن للجزيرة أن تدعم عددًا كبيرًا من السكان بسبب قيودها البيئية". "هذه ليست حالة كارثة بيئية، بل هي حالة بقاء مستقر مع مرور الوقت بموارد محدودة."
المفاهيم الخاطئة بعد تماثيل مواي
أدت منحوتات الجزيرة الكبيرة، مواي، إلى افتراضات خاطئة حول عدد الأشخاص اللازمين لتشييدها. استخدم علماء البيئة أحيانًا جزيرة الفصح كمثال لكارثة بيئية.
قال ليبو: "لا يمكننا استخدام جزيرة الفصح كمثال مناسب للقصص". "نحن بحاجة إلى فهم الجزيرة في سياقها الخاص، لأن ما تخبرنا به في الواقع يختلف تمامًا عما يُعتقد عمومًا."
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
