ويرجع ذلك، من بين أمور أخرى، إلى العمل على أن الأرض هذه المرة لن تعبر تركيزات هائلة من الغبار الفضائي من ذيل المذنب تيمبل-تيرتل ولأن القمر هذه المرة مكتمل ويخفي مجموعة الأسد
تمارا تروبمان
في منتصف شهر نوفمبر من كل عام، تمر الأرض عبر الجسيمات التي خلفها المذنب "تمبل تاتل". هذه هي نيازك "ليونيد"، التي تشتعل عندما تصطدم بالغلاف الجوي بسرعة 96,875 كم/ساعة، وتخلق خطوطًا مذهلة من الضوء.
لكن هذا العام، يتوقع علماء الفلك أن يكون العرض الليلي للألعاب النارية التي أطلقها ليونيد أقل إثارة للإعجاب من العام الماضي. ولكن هناك أيضًا أخبار جيدة: من المتوقع أن تشهد عامي 2001 و2002 العروض الأكثر إثارةً.
وبما أن عرض هذا العام ليس من المفترض أن يكون مثيرا للإعجاب بشكل خاص، فإن الدكتور بيتر جينيسكينز، عالم الفلك في معهد SETI في كاليفورنيا، سوف يراقب ليونيدات من الأرض قبل عام وعامين، لكن جينيسكينز شاهدها من طائرة بحثية. تم إلغاء المشروع لسبب آخر: يقول جينيسكينز: "في العام الماضي، حصلنا على 1.2 مليون دولار، ومن الصعب جدًا جمع الأموال اللازمة".
ومع ذلك، فإن راصدي النجوم في أمريكا الشمالية - الذين فاتهم وجود ليونيد خلال العامين الماضيين لأنهم سقطوا في أجزاء أخرى من العالم - سيكون لديهم أخيرًا شيء للنظر إليه. على الساحل الشرقي للولايات المتحدة، سيكون من الممكن رؤية ليونيدز مرتين: يوم الجمعة الساعة 2:50 صباحًا، ويوم السبت الساعة 2:51 صباحًا.
ولا يعرف خبراء الأرصاد عدد النيازك التي ستصل على وجه التحديد. توقع أن يكون عددهم متواضعًا - 12-2 في الدقيقة. في العام الماضي، وللمقارنة، وصل 60 نيزكًا في الدقيقة وأكثر؛ وخلال "عاصفة" ليونيد عام 1966 وصل عددهم إلى عدة آلاف في الدقيقة.
وكما هو الحال في السنوات السابقة، سيتخذ مشغلو الأقمار الصناعية حول الأرض هذا العام أيضًا إجراءات احترازية، مثل توجيه الألواح الشمسية بشكل موازٍ لاتجاه النيازك المقتربة. يقول الدكتور ويليام أيلور، رئيس مركز الأبحاث الفلكية في إل سيجوندو، كاليفورنيا، إن احتمالات الاصطدام بأي قمر صناعي هذا العام "ربما تكون واحدًا في 5,000".
هذا العام، كما ذكرنا سابقًا، سيراقب العلماء ليونيدات من الأرض. وينظم مركز رحلات الفضاء التابع لناسا في ألاباما فرق مراقبة في ستة مواقع حول العالم، ويأمل في إطلاق منطاد على ارتفاع 12.5 كيلومترًا لالتقاط الصور.
يهتم علماء الفلك بالليونيدات لأن معظم المذنبات لم تتغير منذ الأيام الأولى للنظام الشمسي. إذا تمكن الباحثون من التعرف على الخصائص الكيميائية والفيزيائية للنيازك أثناء احتراقها في الغلاف الجوي، فقد يتمكنون من معرفة شيء ما عن تكوين النظام الشمسي المبكر.
42 مقالاً عن نتائج رحلة البحث الجوي التي نظمها الدكتور جانيسكينز عام 1999، نُشرت الأسبوع الماضي في عدد خاص من مجلة "القمر والكواكب" (الأرض) ويتكهن العديد من العلماء بأن المذنبات التي اصطدمت بالمجال قدمت الأرض القديمة اللبنات الأساسية للحياة.
{نُشر في صحيفة هآرتس بتاريخ 15/11/2000
في العام الماضي، كان الشرق الأوسط أفضل مكان لمشاهدة زخات الشهب ليونيد. ولكن وفقا للتوقعات، في الليلة بين الجمعة والسبت لن تشهد إسرائيل سوى أمطار خفيفة. ويوضح إيلان مانوليس من الجمعية الفلكية الإسرائيلية أن السبب في ذلك هو القمر. ويضاء في تلك الليلة ما بين الثلثين إلى الثلاثة أرباع منه. وبما أنه سيتم رؤيته من إسرائيل بالقرب من كوكبة "الأسد" -من الاتجاه الذي ستنطلق منه الشهب- فإن ذلك سيجعل من الصعب مراقبتها.
ويقول مانوليس: "قد نكون قادرين فقط على رؤية ألمع النيازك"، مؤكدا أن هذه تنبؤات قد تكون غير دقيقة - سلبا أو إيجابا. وعلى أية حال فإن أفضل رؤية ستكون من المناطق غير المأهولة حيث لا توجد إضاءة.
{ظهر في صحيفة هآرتس بتاريخ 15/11/2000}
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~327842576~~~56&SiteName=hayadan
