البروفيسور ييجال آرال: "في ضوء الزيادة الكبيرة المتوقعة في إنتاج الرصاص والمعادن السامة الأخرى، نحذر من مخاطر صحية واسعة النطاق، خاصة في البلدان التي لا يوجد فيها تنظيم ومراقبة منظمة للتلوث البيئي والتسمم البشري "
بدأ إنتاج واستخدام المعادن بشكل عام، والرصاص بشكل خاص، منذ حوالي ثمانية آلاف سنة، في بداية العصر النحاسي. حتى الثورة الصناعية، كان يتم استخراج المعادن الغنية بالرصاص بشكل أساسي لأنها تحتوي في بعض الأحيان على الفضة. منذ حوالي خمسة آلاف عام، تم تطوير تقنية تسمح بفصل الفضة عن المعادن الغنية بالرصاص، ونتيجة لذلك بدأ الناس في استخدام قطع الفضة في التجارة، وهو الاستخدام الذي زاد مع مرور الوقت واكتسب زخما مع اختراع العملات المعدنية، حوالي 500 سنة قبل الميلاد. ونتيجة لذلك، زادت تدريجياً كميات الرصاص المستخرجة في العالم القديم (أوروبا وآسيا وأفريقيا)، لتصل إلى ذروتها في العصر الروماني. ومن المهم أن نلاحظ أن الرصاص معدن شديد السمية، وعندما يمتصه الإنسان، يتم امتصاصه، من بين أشياء أخرى، في العظام والأسنان ويدمر العديد من أجهزة الجسم البشري، بما في ذلك الجهاز العصبي والدماغ، بل ويسبب موت. ومع سقوط الإمبراطورية الرومانية وانهيار الاقتصاد في أوروبا، انخفضت كمية الرصاص المنتجة في هذه المناطق لفترة معينة.
وبحثت الدراسات السابقة التي تناولت توثيق انبعاثات الرصاص في البيئة، تركيزات المعدن نفسه في الجليد والرواسب خلال تاريخ البشرية. دراسة جديدة بقيادة البروفيسور ييغال آرال من معهد علوم الأرض وقسم العلوم البيئية في الجامعة العبرية فحصت لأول مرة في العالم تركيزات الرصاص في العظام البشرية على مدى فترة طويلة من الزمن. في دراسة نشرت في إحدى المجلات العالمية الرائدة في مجال العلوم والبيئة، ES&T، شارك فيها البروفيسور ليران كرمل، آدي تيشر وأوفير تيروش من الجامعة العبرية، البروفيسور رون بانهاسي من جامعة فيينا والبروفيسور ألفريدو كوب من جامعة روما كانوا شركاء أيضًا، حيث تم فحص عظام حوالي 130 شخصًا كانوا يعيشون في المنطقة وبدأت روما في الفترة التي سبقت التعرض للمعادن وحتى القرن السابع عشر. أظهر البروفيسور آرال والباحثون كيف تغيرت تركيزات الرصاص في عظام الإنسان بمرور الوقت، وكيف يتبع هذا التغيير تاريخ إنتاج الرصاص بأمانة. بمعنى آخر، كلما تم إنتاج المزيد من الرصاص، زادت تركيزات الرصاص في جسم الإنسان.
البروفيسور آرال: "بحثنا هو الأول من نوعه الذي يختبر بشكل مباشر تركيزات الرصاص في عظام الإنسان على مدى آلاف السنين في موقع محدد ومركزي. لقد قمنا بقياس تركيزات الرصاص في عظام الأشخاص الذين عاشوا في روما وما حولها منذ حوالي 12,000 عام مضت". إلى حوالي 350 عامًا مضت، وبهذه الطريقة، أصبح من الممكن لأول مرة فحص العلاقة بين معدل إنتاج الرصاص وتركيزات الرصاص الممتصة في عظام الإنسان.
والنتيجة الرئيسية للدراسة هي أن تركيزات الرصاص في عظام الإنسان تتغير بمرور الوقت كدالة لمعدل تعدين الرصاص. أي أنه مع زيادة معدل إنتاج الرصاص، يمتص الناس كمية أكبر من الرصاص في أجسامهم. إن أهمية هذا الاكتشاف ليست تاريخية فحسب، بل إنها وثيقة الصلة أيضًا بيومنا هذا، حيث أن هناك زيادة كبيرة في إنتاج الرصاص والمعادن السامة الأخرى، الضرورية لصناعة الإلكترونيات والكمبيوتر وكذلك لإنتاج وتخزين المواد الكيميائية. الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.
وقال البروفيسور آرال: "في ضوء نتائج بحثنا، نحذر من أن الكثير من الناس معرضون لمخاطر صحية واسعة النطاق. وفي تقديرنا، فإن الضرر الرئيسي سيكون على سكان عمال المناجم والعاملين في المصانع". الدورة، ومشغلي منشآت الطاقة الشمسية حول العالم، خاصة في البلدان التي لا يوجد فيها تنظيم ومراقبة منظمة للتلوث البيئي والتسمم البشري."
