اكتشف العلماء مخلوقًا غريبًا ذو أرجل شوكية عاش قبل 308 ملايين سنة

"يبلغ طول جسم هذا العنكبوت الصغير حوالي 1.5 سم، ويتميز بأرجله الشوكية القوية بشكل خاص، لذا فهو مختلف تمامًا عن أي عنكبوت آخر معروف، سواء كان حيًا أو منقرضًا."

تم اكتشاف Douglassarachne acanthopoda، وهو عنكبوت يبلغ من العمر 308 مليون عام وله أرجل شوكية، في فود كريك، إلينوي. يسلط هذا النوع الفريد الضوء على تنوع العناكب القديمة خلال العصر الكربوني، على الرغم من أن تصنيفها الدقيق لا يزال غير مؤكد.

منذ أكثر من 300 مليون سنة، كانت جميع أنواع العناكب تجوب غابات الفحم الحجري في أمريكا الشمالية وأوروبا. وشملت هذه الأنواع المألوفة مثل العناكب والحصادات والعقارب - بالإضافة إلى الحيوانات الغريبة التي أصبحت شائعة الآن في المناطق الأكثر دفئًا مثل العناكب السوطية والعقارب السوطية.

ولكن كانت هناك أيضًا عناكب غريبة جدًا في تلك الموائل التي تنتمي إلى مجموعات منقرضة. وحتى من بين الأنواع الأكثر غرابة التي اختفت منذ فترة طويلة، ربما برز أحد هذه الأنواع بسبب أرجله المدرعة.

تم وصف المخلوق القديم مؤخرًا في بحث جديد نُشر في مجلة علم الحفريات، شارك في تأليفه بول سيلدن من جامعة كانساس ومتحف التاريخ الطبيعي في لندن، مع جيسون دنلوب من متحف التاريخ الطبيعي في برلين.

وقال سيلدن، المؤلف الرئيسي للدراسة: "يأتي Douglassarachne acanthopoda من فود كريك في إلينوي وعاش قبل حوالي 308 مليون سنة". "يبلغ طول جسم هذا العنكبوت الصغير حوالي 1.5 سم، ويتميز بأرجله الشوكية القوية بشكل خاص، لذا فهو مختلف تمامًا عن أي عنكبوت آخر معروف، سواء كان حيًا أو منقرضًا."

الأهمية التطورية والغموض

وقال الباحث في جامعة كانساس إن رواسب الفحم الكربوني تعد مصدرا مهما للمعلومات عن حفريات العناكب، وتمثل المرة الأولى في تاريخ الأرض التي تظهر فيها معظم مجموعات العناكب الحية معا. ومع ذلك، كانت الحيوانات لا تزال مختلفة تمامًا عما هي عليه اليوم.

وقال المؤلف المشارك دنلوب: "كانت العناكب مجموعة نادرة إلى حد ما، ولم تكن معروفة في ذلك الوقت إلا من المجموعات البدائية، وقد تقاسمت هذه النظم البيئية مع العديد من العناكب المنقرضة منذ فترة طويلة". "يعد Douglassarachne acanthopoda مثالًا مثيرًا للإعجاب بشكل خاص لأحد هذه الأشكال المنقرضة. إن أرجلها الشوكية تذكرنا جدًا ببعض الحصادات المعاصرة، لكن هيكل جسمها يختلف تمامًا عن الحصادات أو أي مجموعة أخرى معروفة من العناكب."

وهذا ما دفع العالمين إلى استنتاج أنها لا تنتمي إلى أي من مجموعات العناكب المعروفة.

وقال سيلدن: "لسوء الحظ، فإن التفاصيل مثل أجزاء الفم غير مرئية، مما يجعل من الصعب تحديد مجموعة العناكب الأقرب إليها". "قد ينتمي إلى مجموعة أوسع، والتي تشمل العناكب والعناكب السوطية والعقارب السوطية. مهما كانت صلاتها التطورية، يبدو أن هذه العناكب الشوكية جاءت من وقت طورت فيه العناكب مجموعة متنوعة من هياكل الجسم المختلفة. انقرض بعضها لاحقًا، ربما خلال "انهيار الغابات المطيرة الكربونية"، بعد وقت قصير من عصر الغذاء في الخور عندما بدأت غابات الفحم في الاضمحلال والموت. أو ربما نجت هذه العناكب الغريبة حتى انقراض بيرم العظيم؟

وفقًا للفريق، يعد موقع الحفريات فود كريك أحد أهم نوافذ الحياة في العصر الكربوني المتأخر، حيث ينتج مجموعة واسعة من النباتات والحيوانات الرائعة. تم اكتشاف الحفرية الحالية في خرسانة من الطين والحديد في الثمانينيات من قبل بوب ميسك وتم الحصول عليها لاحقًا من قبل مجموعة ديفيد وساندرا دوجلاس وعرضها في متحف حياة ما قبل التاريخ.

وقال دنلوب: "اسم الجنس Douglassarachne يكرم عائلة دوغلاس، التي تبرعت بسخاء بالعينة إلى متحف التاريخ الطبيعي في شيكاغو للبحث العلمي بعد أن أصبح من الواضح أنها تمثل نوعا لم يتم وصفه سابقا". "لذلك تشير الأكانثوبودا إلى الأرجل الشوكية المميزة للمخلوق."

לالمادة العلمية

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• العثور على نيزك عملاق نادر في كانساس
• اكتشف العالم المتوفى فرانسيس كريك بنية الحلزون المزدوج
• نزول الإنسان من القرد. حتى إشعار آخر
• ستقوم جامعة كانساس بتدريس دورة تشرح لماذا تعتبر نظرية الخلق والتصميم الذكي دينًا وليس علمًا
• قررت ولاية كانساس ما يلي: يتم تعليم الطلاب أن هناك مناقشات حول صحة التطور