تقدم 15 نموذجًا من المركبات الفضائية إلى المرحلة التالية في المنافسة على المركبة التي ستحل محل المكوك الفضائي.
آفي بيليزوفسكي
قد تقلع سفن الفضاء التي ستحل محل مكوكات ناسا القديمة مثل الطائرة، وتتلقى دفعة من الصواريخ المعززة التي ستعود إلى الأرض لإعادة استخدامها، وستكون إحدى الخطوات المهمة هي إلغاء دور الطيار.
وستكون الطائرة الفضائية، التي يمكن استخدامها عدة مرات، مزودة بأنظمة للخروج في حالات الطوارئ والإخلاء الآمن لأفراد الطاقم في حالة حدوث عطل، بالإضافة إلى نظام هبوط آلي. وبالتالي سيكون أكثر أمانًا من المكوك الفضائي. هذا ما يقوله مسؤولو الوكالة، حيث يكشفون عن 15 نموذجًا مخططًا لهم. ووفقا لهم، فإن تشغيل الجيل القادم من العبارات سيكون أرخص بكثير.
والهدف هو أن تطير المركبة الفضائية الجديدة ابتداء من عام 2012، وهو التاريخ الذي ستتقاعد فيه المكوكات الفضائية من الخدمة بعد نحو ثلاثين عاما. يقول دينيس سميث، مدير مبادرة الإطلاق التابعة لناسا، وهو برنامج تبلغ تكلفته 4.8 مليار دولار: "ستكون مركبة أصغر قليلاً، لذا لن تكون مثيرة للإعجاب مثل المكوك، ولن تكون عرضًا كبيرًا عند الإطلاق".
وكما ذكرنا، فإن إحدى ميزات المركبة الفضائية ستكون إمكانية انفصال صواريخ الإطلاق عنها، والعودة إلى منطقة الإطلاق. واليوم، يتم إنزال معززين مكوكيين بالمظلات في البحر ونقلهما إلى موقع الإطلاق بواسطة السفن.
وستستخدم وكالة ناسا السفن الجديدة لإطلاق رواد الفضاء والمعدات إلى محطة الفضاء الدولية، وستستخدم الشركات الصناعية والتجارية وكذلك الجيش الأمريكي نموذجًا مختلفًا قليلاً لإطلاق الأقمار الصناعية إلى المدار.
أحد الأهداف الرئيسية لناسا هو تقليل تكلفة إطلاق الحمولات إلى مدار حول الأرض من 5,000 دولار للكيلوجرام الواحد في المكوك اليوم إلى 500 دولار أو أقل. الهدف المهم الآخر هو تقليل خطر حدوث عطل مميت من 1 في 500 اليوم إلى 1 في 10,000. يفتقر أفراد الطاقم حاليًا إلى نظام الهروب في حالة حدوث شيء ما أثناء الإطلاق، كما حدث بالفعل في عام 1986 لمكوك الفضاء تشالنجر. إذا أرادت وكالة ناسا تغيير هامش الخطأ، فيجب عليها الاهتمام بمثل هذا النظام، كما يقول ساميعت.
يقول سميث إنه يتم اختبار المقاعد القاذفة لهذا الغرض، بالإضافة إلى كابينة الطاقم القادرة على الطيران المستقل. يمكن استخدام مركز كينيدي للفضاء كموقع إطلاق، على الرغم من أن ذلك لن يكون ضروريًا. كما أنه لم يتقرر بعد ما إذا كان الإقلاع سيكون أفقيا أم عموديا. قد تضاعف المركبة الفضائية أيضًا قدرة الهروب لمحطة الفضاء الدولية. كما لن تكون هناك حاجة للطيارين عندما يصبح النظام مؤتمتًا بالكامل.
وخلال العام الماضي، خفضت وكالة ناسا عدد النماذج إلى 15 من بين آلاف الأفكار التي تم طرحها، وقد تم طرح الأفكار الـ15 من قبل ثلاث كيانات صناعية: بوينغ ولوكهيد مارتن والشركة المشتركة Orbital Synthesis وNorthorp. تعتمد النماذج على قاذفات ذات مرحلتين بمحركات تعمل بالبنزين أو الهيدروجين أو مزيج منهما.
وتخطط ناسا للاستقرار على نموذج واحد أو نموذجين على الأكثر في العام المقبل، وسيبدأ التطوير الكامل لأحد النماذج في عام 2006، ومن المتوقع أن تكون الرحلة الأولى في عام 2012. وفي حالة حدوث تأخير، تخطط ناسا للحفاظ على طيران أسطولها المكوكي. جاهز حتى عام 2020.
"لقد وصلنا إلى القمر في غضون تسع سنوات من اتخاذ قرار بذلك وقمنا بتطوير المكوك في غضون ثماني سنوات. وهنا أمامنا عشر سنوات لتحقيق التزامنا والتوصل إلى نظام جديد." يختتم سميث.
في الصورة: مفهوم فني لمفهوم "التاكسي الفضائي" المصمم لإعادة استخدامه من قبل شركة نورثروب. رسم توضيحي - وكالة ناسا
https://www.hayadan.org.il/BuildaGate4/general2/data_card.php?Cat=~~~330455231~~~9&SiteName=hayadan
