بعد إعادة الاتصال بالمحيط الأطلسي، تغير التنوع البيولوجي للبحر الأبيض المتوسط، مع تناقص عدد الأنواع من الغرب إلى الشرق، كما هو الحال اليوم
تشير الأبحاث حول أزمة الملوحة المسينية إلى أن جزءًا صغيرًا فقط من الأنواع في البحر الأبيض المتوسط قد نجا، مع تجاوز وقت استعادة التنوع البيولوجي 1.7 مليون سنة.
على مدار تاريخ الأرض، أدت حركات الغلاف الصخري بشكل متكرر إلى عزل البحار الإقليمية عن المحيط العالمي وتراكمت كميات هائلة من الملح. اكتشف الجيولوجيون "عمالقة الملح" التي تحتوي على آلاف الكيلومترات المكعبة من الملح في أوروبا وأستراليا وسيبيريا والشرق الأوسط وأماكن أخرى. وتشكل هذه التراكمات الملحية موردا طبيعيا قيما، حيث يتم استخراجها من مناجم الملح منذ القدم، مثل منجم هالستات في النمسا ومنجم ملح كوارة في باكستان.
في أوائل السبعينيات، ظهر "عملاق الملح". البحر الابيض المتوسط - طبقة من الملح سمكها كيلومتر تحت البحر الأبيض المتوسط، تكونت منذ حوالي 5.5 مليون سنة نتيجة الانفصال عن المحيط الأطلسي خلال أزمة الملوحة الميسينية. في دراسة جديدة نشرت في مجلة ساينس، قام فريق دولي من الباحثين - بما في ذلك 29 عالما من 25 معهدا في جميع أنحاء أوروبا - بقياس فقدان التنوع البيولوجي في البحر الأبيض المتوسط بسبب أزمة ميسينيا والانتعاش البيولوجي الذي أعقب ذلك.
فترة تعافي طويلة للتنوع البيولوجي البحري
وبعد عقود من البحث الدقيق على الحفريات التي يعود تاريخها إلى ما بين 12 إلى 3.6 مليون سنة، الموجودة في أراضي الدول المحيطة بالبحر الأبيض المتوسط وفي الرواسب من أعماق البحر، اكتشف الفريق أن ما يقرب من 67% من الأنواع البحرية في البحر الأبيض المتوسط بعد وكانت الأزمة مختلفة عما قبلها. فقط 86 من أصل 779 نوعًا مستوطنًا (كانت تعيش حصريًا في البحر الأبيض المتوسط قبل الأزمة) نجت من التغيير الهائل في ظروف المعيشة بعد الانفصال عن المحيط الأطلسي.
إن التغيرات في طرق هجرة الكائنات البحرية، وتدفق الطحالب والعوالق، وتعطيل العمليات الرئيسية في النظام البيئي، تعني انقراض جزء كبير من الكائنات البحرية في البحر الأبيض المتوسط، مثل الشعاب المرجانية الاستوائية. وبعد إعادة الاتصال بالمحيط الأطلسي، تغير التنوع البيولوجي للبحر الأبيض المتوسط، مع انخفاض عدد الأنواع من الغرب إلى الشرق، كما هو الحال اليوم.
قياس وفهم استعادة التنوع البيولوجي
وبما أن البحر الأبيض المتوسط يعد مركزًا مهمًا للتنوع البيولوجي، فمن المحتمل جدًا أنه كان له تأثيرات كبيرة على تكوين الملح عبر التاريخ الجيولوجي. "توفر دراستنا الآن أول تحليل إحصائي لأزمة بيئية بهذا الحجم"، تشرح كونستانتينا أجادي من جامعة فيينا، التي قادت الدراسة.
كما تحدد الدراسة لأول مرة الجداول الزمنية للتعافي بعد الأزمة البيئية البحرية، والتي تبين أنها أطول من المتوقع: "التنوع البيولوجي من حيث عدد الأنواع التي تم استردادها فقط بعد أكثر من 1.7 مليون سنة"، كما قال الجيولوجي. كما توفر الأساليب المستخدمة في الدراسة نموذجا للربط بين الصفائح التكتونيةوتكوين المحيطات والملح والحياة البحرية، وهو ما يمكن تطبيقه على مناطق أخرى من العالم.
اتجاهات البحث والأسئلة الجديدة
يقول دانييل جارسيا كاستيلانوس من برشلونة، وهو المؤلف الرئيسي للدراسة: "تثير نتائج الدراسة أسئلة جديدة رائعة: كيف وأين نجت 11% من الأنواع من ملوحة البحر الأبيض المتوسط؟ كيف تمكنت من النجاة من ملوحة البحر الأبيض المتوسط؟ التكوينات الملحية الكبيرة السابقة تغير النظم البيئية ونظام الأرض؟" ولا تزال هذه الأسئلة تنتظر البحث، على سبيل المثال ضمن الشبكة العلمية الجديدة "عصور الملح"، والتي ستبدأ في أكتوبر/تشرين الأول، وستبحث في التأثيرات الاجتماعية والبيولوجية والمناخية لعصور الملح.
