هيرا - ستصل مهمة استكشاف الكويكبات التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية مرة أخرى إلى الكويكب الذي زارته والذي تم تحويل مساره بواسطة المركبة الفضائية DART
تم تصميم مهمة هيرا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية لدراسة نظام الكويكبات الثنائية ديديموس. ومن المتوقع أن تصل المهمة إلى وجهتها في عام 2026، وستقوم بتحليل تأثيرات مهمة DART التابعة لناسا، والتي بحثت في كيفية إمالة مسار الكويكب عن طريق اصطدام DART بالقمر الصغير Dimorphos، وهو جزء من نظام ديديموس، في عام 2022.
بعد إطلاقها في 7 أكتوبر، أجرت هيرا مناورتها الحاسمة الأولى في طريقها إلى نظام الكويكبات ديديموس. وفي 23 أكتوبر، أطلقت المركبة الفضائية ثلاثة محركات تحكم مدارية لمدة 100 دقيقة. غيرت هذه المناورة سرعتها بحوالي 146 مترًا في الثانية.
ثم، في 6 نوفمبر، أجرى هيرا مناورة أصغر استمرت 13 دقيقة وغيرت سرعتها بنحو 20 مترًا في الثانية. هاتان المناورتان المخططتان بعناية أعدتا هيرا لتسارع الجاذبية بالقرب من المريخ، والمقرر إجراؤه في مارس 2025.
وبحسب سيلفان لوديو، مدير العمليات لمركبة هيرا الفضائية: "تنقسم المناورات في الفضاء السحيق عادة إلى مرحلتين. المناورة الكبيرة تؤدي الجزء الأكبر من العمل، وبعد القياس الدقيق لمسار المركبة الفضائية، نقوم بمناورة أخرى صغيرة لتصحيح المسار وإكمال التوجه المطلوب."
استندت هذه المناورة إلى ثلاث تجارب سابقة لتشغيل المحرك، تم إجراؤها في الأسابيع التالية للإطلاق. وخلال المناورة، استخدم الفريق محطات أرضية تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في إسبانيا والأرجنتين وأستراليا لتتبع هيرا وقياس سرعتها قبل وبعد كل مناورة.
وفقًا لفرانشيسكو كاستيليني، من فريق الديناميكيات المدارية التابع لوكالة الفضاء الأوروبية: "نحن الآن نحلل مدار هيرا الجديد بعد المناورة الثانية. يبدو أن كل شيء سار على ما يرام، وفي 21 نوفمبر، سنجري مناورة تصحيحية صغيرة للغاية تبلغ بضع عشرات من السنتيمترات لكل دقيقة". ثانيًا، ضبط المسار لأقرب عبور إلى المريخ."
وحدة محرك هيرا
تشتمل وحدة الدفع في هيرا على خزانات الوقود الخاصة بها، والتي يتم تخزينها داخل أسطوانة مركزية من التيتانيوم تشكل "العمود الفقري" للمركبة الفضائية، إلى جانب الأنابيب والمحركات. سيقود هذا النظام هيرا في رحلتها عبر الفضاء التي تستغرق عامين وسيسمح لها بالمناورة حول ديمورفوس وديديموس عند وصولها.
وستستغرق رحلة هيرا إلى نظام ديديموس حوالي عامين، ستستفيد خلالها من جاذبية المريخ في مارس 2025 لتسريع مسارها.
وفقًا لبابلو مونيوز، مخطط مسار هيرا: "نحن محظوظون لأن المريخ موجود في المكان المناسب وفي الوقت المناسب لمساعدة هيرا. وقد سمح لنا ذلك بتخطيط مسار يستخدم جاذبية المريخ لتسريع المركبة الفضائية، مع التوفير بشكل كبير". الوقود وتقصير وقت الوصول إلى نظام ديديموس بأشهر."
فرص علمية إضافية ومناورات مستقبلية
وخلال العبور القريب من المريخ، ستغتنم هيرا الفرصة لإجراء ملاحظات علمية على القمر ديموس، على بعد 300 كيلومتر فقط، وكذلك على سطح المريخ، وسيتم تنسيق هذه الملاحظات مع مركبة HOPE الفضائية التابعة لدولة الإمارات العربية المتحدة مع مهمة MMX التابعة لوكالة الفضاء اليابانية JAXA ووكالة الفضاء الألمانية DLR، المقرر إطلاقها في عام 2026.
ستقوم هيرا بعد ذلك بإجراء مناورة أخرى في الفضاء السحيق في فبراير 2026، تليها سلسلة من المناورات بين أكتوبر وديسمبر 2026 ستجعلها قريبة من نظام الكويكبات ديديموس.
عند وصولها، ستبدأ هيرا في استكشاف النظام للإجابة على الأسئلة الرئيسية:
- كيف ولماذا تتشكل أنظمة الكويكبات الثنائية؟
- هل أدى تأثير DART إلى إحداث حفرة أو تغيير شكل Dimorphus ككل؟
- ما هو الهيكل الداخلي للدايمورفوس؟
تعد مهمة هيرا جزءًا من تعاون دولي لدراسة ديناميكيات الكويكبات والدفاع الكوكبي. بالإضافة إلى تحليل نتائج مهمة DART، ستقوم هيرا بفحص تكوين الكويكب وبنيته الداخلية وتحسين فهمنا لأنظمة الكويكبات الثنائية.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
