يبحث البحث المبتكر في إمكانية تطوير حياة جديدة من خلايا الجسم الميتة باستخدام الروبوتات والتقنيات البيولوجية المتقدمة
وفي السنوات الأخيرة، نجح مايكل ليفين في إنتاج نوع جديد من الروبوتات البيولوجية. فهو يحصد الخلايا من أجنة الضفادع، أو حتى من الأنسجة البشرية، ويتسبب في إعادة تطورها إلى كائنات صغيرة متعددة الخلايا. Xenobots، كما أطلق عليهم عندما أتوا من الضفادع، أو الروبوتات عندما تنشأ من البشر. تُظهر هذه الكائنات الجديدة قدرات لم يتوقعها أحد مسبقًا: فهي قادرة على حمل الأحمال والمساعدة في شفاء الأنسجة العصبية. ولعل الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنهم قادرون على جمع الخلايا الفردية من البيئة وربطها ببعضها البعض وبالتالي خلقها زينوبوتس جديدة.
حتى الآن يعد هذا إنجازًا علميًا هندسيًا بشكل أساسي. لكن الآن توصل ليفين إلى فكرة جديدة وغريبة: هل من الممكن أن يتم إنشاء مثل هذه الروبوتات في الطبيعة حتى بدون تدخل بشري؟ هل يمكن أن تتحلل الخلايا في بعض الكائنات الحية - وربما حتى في البشر - من الأنسجة الحية أو الميتة، وتنتقل إلى شكل جديد من الوجود؟
وطُرحت الفكرة في ورشة عمل شارك فيها ليفين مؤخرًا مع زملاء آخرين يدرسون حالة غير عادية من الجسم تُعرف باسم "شفق الموت". هذه هي الفترة التي "يموت" فيها الفرد بالفعل - أي أنه خالٍ من نشاط الدماغ والقلب - ولكن ليست كل خلايا الجسم جاهزة لقبول الحكم. يستمر بعضهم في الوجود بأي ثمن، بل ويغيرون عمليتهم من أجل البقاء بشكل أفضل لبضع ساعات أخرى، وربما أكثر.
ونحن نعلم بالفعل اليوم أن بعض خلايا الجسم تكون أكثر حساسية لموت الجسم. فخلايا الدماغ، على سبيل المثال، تموت بسرعة عندما لا تحصل على الأكسجين والمواد المغذية التي تحتاجها. في المقابل، تتمكن خلايا الدم البيضاء من البقاء على قيد الحياة ستين ساعة - وبعضها يصل إلى 86 ساعة - بعد الموت. عندما تؤخذ عينات من جلد الماعز وبعد الموت، وحفظها في الثلاجة، تمكنت الخلايا الموجودة فيها من البقاء على قيد الحياة لأكثر من شهر - وحتى الانقسام مرة أخرى والنمو، عندما تم إخراج العينات من الثلاجة.
واتفق الباحثون في الورشة على أن بعض خلايا الجسم قادرة على الاستمرار في الوجود خلال "شفق الموت"، بل وتغير طريقة عملها. على سبيل المثال، تستمر الخلايا الليفية في محاولة التواصل مع خلايا الجسم الأخرى في نفس الوقت وفي نفس الوقت تنشيط الجينات التي تشارك في عمليات البقاء والنمو لدى الجنين. يمكنك القول تقريبًا أنهم يحاولون البقاء على قيد الحياة بأي ثمن.
هل من الغريب حقًا الاعتقاد أنه في حالات معينة، بعد موت الجسم، تنفصل بعض هذه الخلايا عن الأنسجة وتعيد الاتصال بطرق غير عادية؟ ربما حتى إنشاء كائنات صغيرة جديدة متعددة الخلايا؟
هذا هو أحد المقترحات الأكثر إثارة للاهتمام التي تم طرحها في ورشة العمل: فمن الواضح أنه حتى لو تم إنشاء مثل هذه الكائنات بعد الموت، فإنها لا تستطيع البقاء على قيد الحياة خارج جسم الإنسان. لماذا ؟ لأنهم يحتاجون إلى وسط سائل لقوتهم. ولكن الوضع قد يكون مختلفا بين الأسماك أو البرمائيات. وكما يقترحها الباحثون -
"بالنظر إلى هذه النتائج، فمن المحتمل أن التعبير الجيني النشط الذي نراه بعد الموت قد يكون بسبب حقيقة أن الخلايا الفردية مستعدة تمامًا لتبني حياة جديدة في سياق جديد، إذا أتيحت لها الفرصة. بالنسبة للأسماك و بالنسبة للخلايا البرمائية، قد يكون هذا طبيعيًا تمامًا، بينما ستحتاج الثدييات إلى مساعدة مهندس بيولوجي لإرشادها إلى حياة جديدة بعد الموت في بيئة غير بحرية".
أعترف أن هذا اقتراح غريب للوهلة الأولى. حتى للوهلة الثانية. ولكن في نهاية المطاف، تتكون جميع الكائنات متعددة الخلايا من مجموعات من الخلايا التي اجتمعت معًا لأداء مهام معينة. في جميع الكائنات متعددة الخلايا تقريبًا، يمكنك أيضًا العثور على خلايا فردية تقوم بأعمال مهمة من تلقاء نفسها: على سبيل المثال، خلايا الدم البيضاء، التي تتجول في الجسم بشكل مستقل تقريبًا وتبحث عن الغزاة. وما هو أكثر أهمية لأغراضنا: يمكن للخلايا الجنسية الواحدة، مثل الحيوانات المنوية والبويضة، أن تلتقي بنظيراتها من الجنس الآخر، وتتواصل معها وتبدأ عملية نمو مخلوق متعدد الخلايا جديد وقديم. وهذا هو، الجنين.
فهل من الممكن إذن أن تكون في الكائنات المعقدة متعددة الخلايا، مثل الضفادع أو الأسماك، حالة بعد الموت ينهار فيها الجسد... ثم يستمر في الحياة؟ أن الخلايا الشبيهة بالحياة التي تنفصل عن جسم الكائن الحي، تتواصل بطرق جديدة وغريبة وتخلق كائنات حية صغيرة جديدة تستمر في الوجود لبضعة أيام أو أسابيع على الأقل؟
وقد تشير الروبوتات، التي تتكون من خلايا مستخرجة من أجنة الضفادع، إلى أن هذا ممكن بالتأكيد. لكن الباحثين في مختبر ليفين ابتكروا الـ xenobots من خلال أبحاث هندسية مضنية، حيث قاموا بإعادة توصيل الخلايا معًا بطرق أعطت الـ xenobots قدراتها المثيرة للإعجاب. ومع ذلك، يمكن للتطور أن يصل إلى إنجازات هندسية غير عادية ومثيرة للإعجاب. ربما يمكنها أيضًا إنتاج الحياة بعد الموت.
ربما.
وحتى الآن، لا يوجد دليل حتى الآن على الفكرة التي اقترحها ليفين. ومن المحتمل أن تظل فكرة مثيرة للاهتمام ستوجه الباحثين في المستقبل. لكن في هذه الأثناء، عليك أن تضع أصبعك على أهمية بحث "شفق الموت". صحيح أن هذا المجال يبدو كئيبًا للغاية، وربما فلسفيًا بعض الشيء، لكنه يمكن أن يكون ذا أهمية كبيرة لمستقبل الطب. إذا تمكنا من تأخير أو إيقاف عملية التحلل التدريجي لأنسجة الجسم إلى خلايا فردية، أو إبطاء موت بعض الخلايا، فقد نتمكن من إنقاذ العديد من الأرواح.
باستخدام الأفكار التي تأتي من بحث "شفق الموت"، هناك فرصة حقيقية أن تساعد العلاجات المستقبلية خلايا الجسم على البقاء على قيد الحياة لمدة دقائق أو ساعات أو حتى أيام بعد تعرض الجسم لإصابة قاتلة. وربما يدخلون في حالة غيبوبة، حيث سيقللون من استهلاكهم للطاقة، وبالتالي يتمكنون من البقاء على قيد الحياة لفترة أطول. وخلال هذه الفترة، بالطبع، سنتمكن من تزويد المريض المحتضر بالعلاجات الطبية التي ستعيد نشاط الدماغ والقلب وتعيده إلى الحياة. وإذا
ومن الواضح أنه حتى لو تمكنا من إعطاء الخلايا مثل هذه التعليمات، فلن نرى أشخاصًا يعودون إلى الحياة بهذه الطريقة. سيتعين علينا أن نزود الموتى بعلاجات طبية مستقبلية، لم يتم اختراعها بعد، لترميم الأنسجة وإعادة نشاط الدماغ. ولكن بين الوقت الذي يتم فيه تحديد الوفاة الأولية ووقت تقديم العلاج، فإن كل خلية إضافية يمكننا إنقاذها يمكن أن تعني الكثير.
إذا كان كل هذا يبدو لك وكأنه خيال علمي، فيجب أن تتذكر أنه حتى عام 1953، كانت فكرة آلات القلب والرئة إن استبدال نشاط القلب والرئتين يبدو وكأنه خيال علمي، أو خيال مجنون. وكذلك فكرة إعادة نشاط القلب باستخدام الصدمة الكهربائية. كانت العلاجات الطبية في الوقت الحاضر بمثابة خيال علمي في الماضي. ولا يوجد سبب للاعتقاد بأن هذا المبدأ سوف يتغير. سيبدو المستقبل غريبًا ومختلفًا عما نعرفه.
ومن يدري؟ وربما نكتشف أننا أيضًا نتفكك إلى روبوتات صغيرة بعد الموت.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
