عندما نتحدث عن التلوث البلاستيكي، فإننا غالبًا ما نشير إلى الأضرار التي تلحق بالحيوانات البحرية. ولكن من المهم أيضًا أن نتذكر الموائل والحياة البرية على الأرض. وخير مثال على ذلك هو القرود والرئيسيات الأخرى التي تعيش في الغابات. رأي
بقلم إيفلين أنكا، زفيتا – وكالة أنباء العلوم والبيئة
الصورة الأولى التي يفكر بها معظمنا في سياق "التلوث البلاستيكي" هي للسلاحف البحرية والحيتان ذات بطون مملوءة بالأكياس البلاستيكية. ومع ذلك، في المقارنة إلى أكثر من 8 ملايين طن في المتوسط من النفايات البلاستيكية التي تصل إلى البحر كل عام، المبلغ المقدر المتراكم على الأرض يتم إنتاج البلاستيك على الأرض بأربع مرات، وربما 4 مرة، كما أن استخدام المنتجات البلاستيكية ومعالجتها في نهاية عمرها يتم أيضًا في الغالب على الأرض. ولذلك يجب ألا ننسى أن مشكلة التلوث البلاستيكي لا تقتصر على البحر والشواطئ فحسب، بل هي مشكلة برية عالمية تتطلب الاهتمام.
وبعيدًا عن المحيطات، يوجد التلوث البلاستيكي أيضًا في أماكن نائية ونائية على الأرض، مثل جبال الهيمالايا, القارة القطبية الجنوبية وقلب الأمازون. لماذا يجب أن نهتم؟ لأن نطاق الظاهرة يتزايد ويهدد النظم البيئية المختلفة والمتنوعة التي نعتمد عليها جميعا. صناعة البلاستيك لديها مساهمة كبيرة لانبعاث الغازات الدفيئة وتسارع الأزمة المناخية في كل دورة من حياة المنتج: من الإنتاج والنقل إلى تحلله في البيئة. تراكم البلاستيك في المحيط ضار في تكاثر العوالق، التي تشكل قاعدة السلسلة الغذائية البحرية، وفي عملية التمثيل الضوئي التي تقوم بها العديد من الكائنات العوالق. في عملية التمثيل الضوئي، تمتص الكائنات الحية ثاني أكسيد الكربون وتطلق الأكسجين في الغلاف الجوي؛ ويضعف البلاستيك من فعالية العوالق للقيام بدورها في تنظيم المناخ. وقد يسبب البلاستيك الموجود في التربة وفي الهواء ظواهر مماثلة في حالة الأشجار والنباتات الأخرى على الأرض، والتي تلعب أيضًا دورًا مهمًا في تنظيم المناخ على الأرض.
لا يوجد قرود ولا غابة
لفهم مشكلة التلوث البلاستيكي على الأرض بشكل أفضل، لقد قمت بالمسح مع جانيت واليس من مشروع غابة كاسوكوا كيتيدو في أوغندا آثار التلوث البلاستيكي على الرئيسيات وموائلها. تعتبر الرئيسيات، والتي تشمل القرود، والقردة العليا، والليمور، واللوريس، والجالجوي، "بستاني الغابة" نظرًا لدورها المهم في نثر البذور وتجديد الغابات، وهي ضرورية للحفاظ على الغابات والتنوع البيولوجي. هذه هي مجموعة الثدييات الكبيرة الأكثر عرضة لخطر الانقراض، عندما يصل عددها إلى 1 أكثر من 70 في المئة من الأنواع آخذة في الانخفاض. تعيش معظم الرئيسيات في الغابات الاستوائية، وعلى الرغم من أن معظمها من سكان الأشجار، إلا أن البلاستيك وصل إليهم أيضًا.
كلما زاد التفاعل بين البشر والقرود واختراقنا مناطق معيشتهم، كلما أحضرنا معنا مادتنا "المفضلة" - البلاستيك - لأنه في كل مكان تقريبًا يوجد بشر، يوجد أيضًا بلاستيك. تصل النفايات البلاستيكية إلى الغابات من خلال استغلال الموارد الطبيعية (قطع الأشجار، وحفر النفط، وبناء الطرق)، والسياحة والبعثات البحثية. حتى أنه ينتشر في المنطقة حيث يتدفق لمسافات طويلة عبر الأنهار. ونظرًا للبعد عن البنية التحتية لإدارة النفايات، في العديد من المجتمعات المحلية والقبلية حيث يعيش البشر جنبًا إلى جنب مع الرئيسيات وأحيانًا يصطادونها، يضطر السكان إلى الاعتماد على مدافن النفايات المؤقتة وحرق النفايات بشكل غير منضبط. تتحلل النفايات البلاستيكية المتبقية في البيئة إلى جزيئات بلاستيكية دقيقة (جزيئات أصغر من 5 ملم) تخترق الأرض وتصل إلى مصادر المياه وتنبعث حتى في الهواء، وفي أماكن أقل نائية قليلاً، يمكن للمسافرين في الشرق رؤية قرود المكاك وهي تنقب من خلال النفايات أو الركض حول المواقع السياحية والمعابد، إلى جانب البشر الذين يتم إطعامهم في بعض الأحيان، مما يخلق الاعتماد على الغذاء من أصل بشري والذي يأتي في كثير من الحالات في عبوات بلاستيكية.
البلاستيك ينشر الأمراض
وكما هو الحال في البحر، فإن البلاستيك الموجود على الأرض يمكن أن يسبب التشابك والأذى الجسدي للحيوانات البرية، ويصل إلى جهازها الهضمي وحتى الموت، وهو ما يحدث أيضًا في إسرائيل مع الماعز والطيور, الثعالب وأكثر. على عكس الحيوانات التي تعتقد خطأً أن البلاستيك هو غذاء، فإن الذكاء والبراعة اليدوية للرئيسيات يسمحان لها باستكشاف ومعالجة عناصر النفايات التي قد تعرضها بشكل أكبر للجسيمات البلاستيكية الدقيقة والمواد الكيميائية المنبعثة منها، وحتى للأمراض. وكما نتذكر من عصر كورونا، يمكن أن يحدث انتقال الأمراض عبر الأسطح، وهذا ينطبق بشكل خاص على البلاستيك. قد يحمل البلاستيك البكتيريا والفيروسات المسببة للأمراض. بسبب خصائصه الكيميائية فهو كذلك يمتص الملوثات من البيئة. نظرًا لأن الرئيسيات قريبة جدًا منا بيولوجيًا، فهي عادةً ما تكون عرضة لنفس الأمراض. وقد تم بالفعل اكتشاف المواد البلاستيكية الدقيقة في معدة قرود الريسوس في البرازيل وفي براز قرود المكاك في إندونيسيا. بينما تم ربط وجود البلاستيك في جسم الإنسان بالعديد من التأثيرات الصحية - من مشاكل في الجهاز الهرموني إلى السرطان - ما زلنا لا نعرف كيف يؤثر ذلك على الحيوانات البرية على المدى الطويل، وخاصة الرئيسيات الأقرب إلينا من الناحية البيولوجية، والتي تعتبر مهمة جدًا للحفاظ على الغابات المطيرة.
التلوث البلاستيكي على الأرض أزمة بيئية لا نوليها أهمية كافية. معظم البلاستيك الذي نتعرض له نحن البشر موجود حولنا، على الأرض. البلاستيك يأتي من الأرض إلى الفواكه والخضروات التي نأكلهاوتلوث الجداول والبحيرات، وتصل إلى بطون الحيوانات البرية، وتضر بعمل النظم البيئية والموائل - سواء في البحر أو الصحراء أو الجبال أو الغابات الاستوائية. لذلك، من المهم أن نواصل البحث ونفهم بعمق ما يحدث للبيئة عندما يتمكن البلاستيك من الوصول إلى كل زاوية. من المهم أن نلاحظ الأنواع التي تؤثر عليها في وقت مبكر بما فيه الكفاية لمنع التفاعل المتسلسل الذي قد يتبعه. بالإضافة إلى اهتمام الباحثين وصناع القرار، يمكن لكل واحد منا أن يبدأ بسؤال نفسه، كيف قمنا بتقليل استهلاكنا للبلاستيك اليوم؟
إيفلين أنكي حاصلة على درجة الماجستير في الحفاظ على الرئيسيات من جامعة أكسفورد بروكس. وهي فنانة متعددة التخصصات ومديرة مشاركة لجمعية إسرائيل الحرة للبلاستيك
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
