سيحاول باحثون ألمان ووكالة الفضاء الألمانية ثلاث استراتيجيات لدراسة الكويكب الذي سيصل إلى مسافة 2029 ألف كيلومتر من الأرض عام 31
وفي عام 2029، سيمر الكويكب أبوفيس بالقرب من الأرض، مما يوفر فرصة بحثية نادرة لمشاريع مثل مشروع NEAlight الألماني، الذي يهدف إلى تطوير استراتيجيات دفاعية ضد تهديدات الكويكبات.
لم يكن بإمكان روائي الكوارث أن يتوصل إلى سيناريو أفضل: في يوم الجمعة، الثالث عشر من كل الأيام، سيقترب الكويكب الذي يحتمل أن يكون خطيرًا (99942) أبوفيس من البشرية (الأرض). وفي 13 أبريل 2029، ستكون المسافة بين الصخرة الكونية والأرض حوالي 30,000 ألف كيلومتر فقط (للمقارنة، تبلغ المسافة بين القمر والأرض حوالي 380,000 ألف كيلومتر). سيكون أبوفيس مرئيًا بالعين المجردة كنقطة ضوء في سماء المساء.
والكويكب أبوفيس (99942 أبوفيس) هو جسم قريب من الأرض من عائلة كويكبات آتون، ويبلغ قطره حوالي 370 مترا وكتلته حوالي 27 مليون طن. تم اكتشافه لأول مرة في عام 2004. وأصبح أبوفيس موضوع اهتمام كبير بسبب الاحتمال الضئيل لاصطدامه بالأرض في المستقبل.
وفي 13 أبريل 2029، سيمر الكويكب على مسافة حوالي 31,000 ألف كيلومتر من الأرض، وهي مسافة تعتبر صغيرة جدًا من الناحية الفلكية. ومن غير المتوقع أن يسبب هذا المرور أضرارا، لكنه سيمر على مسافة أقرب من بعض الأقمار الصناعية المتزامنة مع الأرض.
وما يجعل الكويكب خطيرا للغاية: يبلغ متوسط قطره حوالي 340 مترا. وإذا ضرب الأرض، فإن الدمار الناجم عن التأثير على الأرض سيكون هائلا. يقول جوناثان مانيل، الباحث المشارك في أستاذية تكنولوجيا الفضاء في جامعة يوليوس ماكسيميليانز: "من المحتمل أن يبلغ قطر حفرة الارتطام وحدها عدة كيلومترات، ويمكن أن تدمر قوة الارتطام منطقة بحجم أوروبا الوسطى". فورتسبورغ (JMU) في بافاريا، ألمانيا.
لكن لا داعي للذعر: على الأقل خلال المائة عام القادمة، سيمر أبوفيس بالقرب من الأرض، كما حسبت وكالة ناسا. منذ اكتشاف الكويكب في عام 2004 وتصنيفه على أنه خطير، كانت وكالة ناسا ووكالات الفضاء الأخرى تراقب مداره عن كثب. فاعلم الآن أنه سيمر بالأرض ولن يصطدم بها.
مشروع NEAlight للأقمار الصناعية الصغيرة
يوفر أبوفيس فرصة نادرة للبحث
الكويكبات هي أجسام غير منتظمة الشكل تتحرك في مدارات حول الشمس. وحتى الآن، هناك حوالي 1.3 مليون كويكب معروف في نظامنا الشمسي، وحوالي 2,500 منها تعتبر خطرة على الأرض. الكويكبات ذات الخطورة المحتملة (PHA) هي كويكبات قريبة من الأرض يكون مدارها أقل من 20 مسافة قمرية من مدار الأرض ويبلغ قطرها أكثر من 140 مترًا. لا يعرف العلم الكثير عن الكويكبات: حتى الآن لم يكن هناك سوى حوالي 20 مهمة فضائية تستهدف هذه الأجرام السماوية.
ما هو هيكل الكويكبات؟ ما الذي يؤثر على مسارهم؟ ماذا يحدث لها عندما تمر بالقرب من أجسام أخرى وتشعر بجاذبيتها؟ هناك العديد من الأسئلة التي لا تزال بحاجة إلى إجابة. ونظرًا لأن كويكبًا بهذا الحجم يقترب من الأرض كل 1000 عام فقط، فهذه فرصة نادرة لدراسة الكويكب بجهد قليل نسبيًا. ومن خلال القيام بذلك، يمكن للبشرية أيضًا اكتساب المعرفة التي يمكن استخدامها لتطوير دفاعات ضد الكويكبات الخطيرة.
ويطلب الباحثون الآن من الحكومة الألمانية التمويل لاختبار ثلاث أفكار.
بتمويل قدره حوالي 300,000 ألف يورو من المكتب الاتحادي للشؤون الاقتصادية والمناخ، يقوم اليوم مدير المشروع جوناثان مينيل ومساعدي الباحثين توبياس نيومان وكليمنس ريجلر باختبار ثلاثة أساليب عمل لمهمات الأقمار الصناعية الألمانية الصغيرة. وتعتمد الثلاثة جميعها على نتائج مشروع SATEX اعتبارًا من عام 2023، حيث قام فريق من فورتسبورغ بتحليل إمكانات الأقمار الصناعية الصغيرة للقيام بمهام بين النجوم.
مسار العمل الأول المحتمل: بالنسبة لمهمة وطنية، يقوم فريق كايل ببناء قمر صناعي صغير سيرافق الكويكب أبوفيس لمدة شهرين في طريقه إلى أقرب نقطة له من الأرض ويبقى معه لبضعة أسابيع بعد ذلك. خلال هذه الفترة، سيتم تصوير التغييرات في الـ apophysis وتحليلها باستخدام قياسات مختلفة. تطرح هذه الإستراتيجية عددًا من التحديات التقنية، حيث سيتعين على القمر الصناعي الصغير السفر لمسافة كبيرة والعمل بشكل مستقل إلى حد كبير.
مسار العمل الثاني المحتمل: تشارك ألمانيا في مهمة RAMSES الأوروبية المخطط لها. يتضمن ذلك قمرًا صناعيًا أكبر، مزودًا بأقمار صناعية صغيرة وتلسكوبات وأدوات قياس أخرى، سيطير إلى أبوفيس ويرافقه في مروره فوق الأرض لفترة أطول. يمكن أن يكون أحد الأقمار الصناعية الصغيرة من فورتسبورغ ويقوم بدراسة الكويكب بالتعاون مع الأقمار الصناعية الأخرى. بالنسبة لفريق JMU، سيكون الجهد الفني أقل والمعرفة العلمية المكتسبة ستكون أكبر. ما إذا كانت مهمة رامسيس ستتحقق في نهاية المطاف أم لا، يعتمد أيضًا على مدى استعداد شركاء وكالة الفضاء الأوروبية الأوروبيين لتمويل المشروع.
مسار العمل الثالث المحتمل: يمر قمر صناعي صغير تم بناؤه في JMU بالقرب من الكويكب عندما يكون أقرب إلى الأرض ويلتقط الصور. وسوف يُظهر أن مثل هذه المهمة ممكنة حتى باستخدام الأقمار الصناعية الصغيرة الرخيصة. سيكون الجهد صغيرًا نسبيًا، لكن وقت المراقبة سيكون قصيرًا ومن المحتمل أن تكون المعرفة التي تم الحصول عليها صغيرة نسبيًا. يمكن أن تبدأ هذه المهمة قبل أيام قليلة من وصول أبوفيس - في أول طريقتين للعمليات، يجب إطلاق القمر الصناعي قبل عام.
تفاصيل السيناريوهات حتى أبريل 2025
في مشروع NEAlight، سيقوم فريق كايل بتفصيل متطلبات سيناريوهات المهام الثلاث هذه، وتحديد بنيات المهمة الأساسية، وتقييم خيارات التنفيذ. وستستخدم أيضًا أوضاع التشغيل الثلاثة للنظر في خيارات التنفيذ للمهام بين الكواكب باستخدام أقمار صناعية صغيرة ستطير إلى القمر أو الكويكبات القريبة من الأرض (NEAs)، على سبيل المثال.
تم إطلاق المشروع في بداية شهر مايو 2024 ويستمر لمدة عام. يتم إجراؤه في مركز البحوث متعدد التخصصات للدراسات الأجنبية (IFEX) في جامعة JMU لأستاذية تكنولوجيا الفضاء.
المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:
