ستساعد الملاحظات في تحليل البيانات الواردة من مركبة الفضاء Psyche التابعة لناسا في طريقها إلى هذا الكويكب المثير للاهتمام الذي يدور حول الشمس في حزام الكويكبات الرئيسي - بين المريخ والمشتري.
باستخدام بيانات من تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا، قام فريق بقيادة معهد أبحاث الجنوب الغربي (SwRI) بالتحقق من جزيئات الهيدروكسيل الموجودة على سطح الكويكب المعدني Psyche. يشير وجود المعادن المائية (التي أضيف إليها الماء) إلى تاريخ Psyche المعقد سياق مهم لمركبة ناسا الفضائية في طريقها إلى هذا الكويكب المثير للاهتمام الذي يدور حول الشمس بين المريخ والمشتري.
يعد سايكي، الذي يبلغ قطره 226 كيلومترا، أحد أكثر الأجسام ضخامة في حزام الكويكبات الرئيسي، وتظهر الملاحظات السابقة أن سايكي جسم كثيف معدني في معظمه، وقد يكون النواة المتبقية من كوكب تعرض لاصطدام كارثي. وفي 10 أكتوبر 2023، أطلقت وكالة ناسا المركبة الفضائية Psyche، والتي ستقطع حوالي ثلاثة مليارات ونصف المليار كيلومتر لتصل إلى الكويكب في أغسطس. 2029.
وقالت الدكتورة تريسي بيكر من SwRI، المؤلفة المشاركة للورقة التي تناقش هذه النتائج: "باستخدام التلسكوبات ذات الأطوال الموجية المختلفة للضوء AA، سيوفر فريق البحث معلومات مختلفة ولكنها مكملة لما صممت المركبة الفضائية Psyche للتحقيق فيه".
وقالت الدكتورة ستيفاني يرماك، المؤلفة الرئيسية للورقة البحثية: "إن فهمنا لتطور النظام الشمسي يرتبط ارتباطًا وثيقًا بتفسيرات بنية الكويكبات، وخاصة الكويكبات من النوع M التي تحتوي على تركيزات أعلى من المعدن". كان يُعتقد في البداية أنها النوى العارية لكواكب مصغرة منفصلة، وهي فرضية تعتمد على تشابهها الطيفي مع النيازك الحديدية.
تشير البيانات الواردة من ويب إلى وجود الهيدروكسيل وربما الماء على سطح النفس. يمكن أن تكون المعادن الذائبة من مصادر خارجية، بما في ذلك الأجسام المتصادمة. فإذا كان اليوم فطرياً أو داخلي المنشأ، فإن التاريخ التطوري للنفسية قد يكون مختلفاً عما يظهر من النماذج المعاصرة.
وقالت أنيسيا أريدوندو، مؤلفة مشاركة أخرى: "الكويكبات هي بقايا من عملية تكوين الكواكب، لذا يتغير تركيبها اعتمادًا على مكان تشكلها في السديم الشمسي". "من مصدر داخلي، قد يعني اليوم أن Psyche ليس من بقايا نواة الكوكب الأولي، ولكن أصله قد يكون وراء "خط الثلج"، وهو الحد الأدنى للمسافة من الشمس حيث تكون درجات حرارة أقراص الكواكب الأولية منخفضة بما يكفي للمركبات المتطايرة. لتتكثف إلى مواد صلبة، قبل أن تنتقل إلى الحزام الرئيسي الخارجي."
ولكن في الدراسة وجد أن تباين قوة ملامح اليوم في الملاحظات يشير إلى توزيع غير متجانس للمعادن المائية. يشير التباين إلى أن تاريخ السطح معقد، ويمكن تفسيره من خلال اصطدام الكويكبات الكوندريتية الكربونية التي ربما كانت مشوهة للغاية.
إن فهم موقع الكويكبات وتكوينها يعلمنا كيف تشتت وتطورت المواد الموجودة في السديم الشمسي منذ تكوينها. ومن توزيع المياه في نظامنا الشمسي سنستنتج عن الأنظمة الشمسية الأخرى، وبما أن الماء ضروري لجميع أشكال الحياة في الأرض، فسوف نعرف أين نبحث عن الحياة، في نظامنا الشمسي وفي الآخرين.
