أدت الأعطال التي تعرضت لها مركبة ستارلاينر أثناء الإطلاق إلى اختيار وكالة ناسا عدم إعادة الطاقم عبر ستارلاينر، وبدلاً من ذلك سيتم إعادة رواد الفضاء في فبراير 2025 عبر المركبة الفضائية كرو دراجون التابعة لشركة SpaceX، وسيعملون فعليًا كأفراد طاقم في محطة الفضاء الدولية بدلاً من ذلك من رائدي الفضاء المقرر إطلاقهما
عادت مركبة النقل الفضائية المأهولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ، إلى الأرض بدون طاقم بعد مهمة استمرت ثلاثة أشهر شابتها العديد من الأخطاء الفنية. وتم الهبوط بأمان في 7 سبتمبر 2024، بعد دقائق من منتصف الليل بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة، في موقع الهبوط في منطقة وايت ساندز للصواريخ في نيو مكسيكو. وعلى الرغم من النجاح النسبي للهبوط، إلا أن المهمة تضمنت العديد من الأعطال التي جعلت وكالة ناسا تقرر ترك رائدي الفضاء سونيتا ويليامز وبوتش ويلمور في محطة الفضاء الدولية حتى فبراير 2025، بدلاً من إعادتهما معهما. المركبة الفضائية ستارلاينر.
تم تصميم ستارلاينر لتكون بمثابة مركبة فضائية بديلة في نظام نقل أطقم ناسا إلى محطة الفضاء الدولية، ومع ذلك، أثناء الإقلاع، حدث عطل كبير في نظام دفع المركبة الفضائية، أدت هذه الأعطال إلى اختيار ناسا عدم إعادة الطاقم عبر ستارلاينر وبدلاً من ذلك سيتم إعادة رواد الفضاء في فبراير 2025 عبر المركبة الفضائية Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX.
وكانت مهمة ستارلاينر جزءًا من المحاولة الأولى لتشغيل المركبة الفضائية وعلى متنها طاقم، وإذا نجحت المهمة، فستأذن وكالة ناسا للمركبة الفضائية بمهام تبادل الطاقم المنتظمة في المحطة الفضائية هناك حاجة إليها في هيكل المركبة الفضائية أو نظام الدفع.
وأشار مارك نابي، نائب رئيس بوينغ ومدير برنامج الطاقم التجاري، بعد الهبوط: "سنراجع البيانات ونحدد الخطوات التالية للبرنامج". لكن اضطرت شركة بوينغ إلى مواجهة الانتقادات بعد أن تسبب الخلل في تأخير عودة رواد الفضاء، مما أدى أيضا إلى تكاليف إضافية في المشروع تجاوزت التوقعات الأصلية.
يقول النقاد والمحللون إن المهمة تمثل انتكاسة أخرى لشركة Boeing، التي تأخرت بعدة سنوات عن SpaceX من حيث برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، وبينما أطلقت SpaceX بنجاح عدة مهام مع Crew Dragon، لا تزال Starliner تواجه تحديات فنية كبيرة من جانب ناسا ، يعرب عن دعمه لشركة Boeing ويؤكد على أهمية وجود مركبة فضائية أمريكية أخرى إلى جانب SpaceX من أجل زيادة المرونة والأمن في المهام الفضائية المأهولة.
أثار قرار إعادة ستارلاينر إلى الأرض بدون طاقم مخاوف بشأن مستقبل البرنامج، لكن ناسا تخطط لمواصلة العمل مع بوينغ وإجراء اختبارات إضافية لاعتماد المركبة الفضائية لاستخدامها في المهام المستقبلية.
بسبب عطل في المركبة الفضائية ستارلاينر، اضطرت ناسا إلى إجراء تغيير في خطط إعادة رائدي الفضاء سونيتا ويليامز وبوتش ويلمور من محطة الفضاء الدولية، ونتيجة لذلك، كان من المقرر أن يعود رائدا الفضاء إلى الأرض في مركبة الفضاء كرو دراجون التابعة لشركة سبيس إكس في فبراير 2025، ستبقى جيسيكا واتكينز وياسمين على الأرض لإخلاء المقاعد لصالح ويليامز وويلمور أن يتمكن الاثنان من العودة بأمان إلى الأرض، بينما ستواصل بوينغ معالجة أعطال ستارلاينر وتقييم الاستخدام المستمر للمركبة الفضائية في المهام المأهولة.
