البروتين الذي يساعد العدو

يزيد بروتين أساسي معين من تعبير بروتين آخر في الخلايا السرطانية في الرحم - وهذا يحول جلده ويشجعها على الانقسام وبالتالي يساهم في انتشار الورم

يجب أن يتم انقسام الخلايا في أجسامنا بطريقة منظمة ومضبوطة. وإذا خرج الأمر عن السيطرة، تستمر الخلايا في الانقسام دون سيطرة وتتشكل كتلة من الخلايا - ورم سرطاني. بعض أنواع السرطان التي تهاجم النساء هي أمراض نسائية - تتطور في الأعضاء التي تشكل الجهاز التناسلي. وأكثر هذه الأمراض شيوعًا هو سرطان الرحم وسرطان المبيض.

الدكتورة روث بيرتس، طبيبة كبيرة في قسم الأورام ورئيسة مختبر الأورام النسائية في المركز الطبي رمبام، تجري أبحاثًا في السرطانات النسائية، وخاصة أمراض النساء. تركز في الغالب على سرطان المبيض - خامس أكثر الأمراض الخبيثة شيوعًا بين النساء بعمر 65 عامًا وأكثر في إسرائيل. عادة ما يكون خاليًا من الأعراض النموذجية، لذلك يتم اكتشافه في مرحلة متأخرة - عندما يكون منتفخًا جدًا في البطن والحوض. ويؤدي الكشف المبكر عنه إلى زيادة فرص البقاء على قيد الحياة إلى حوالي 95%.

قامت الدراسات التي أجريت في السنوات الأخيرة بفحص الأنسجة المأخوذة من المبيضين التي تم استئصالها في الجراحة الوقائية (الغرض منها تقليل خطر الإصابة بسرطان المبيض) وتم تشخيص وجود خلايا ما قبل السرطان فيها. وهكذا اكتشفوا أن النوع الشائع من سرطان المبيض (السرطان الظهاري، الذي يتطور في الخلايا التي تغطي العضو) يبدأ فعليًا في قناة فالوب ومن هناك ينتشر إلى المبيضين. وكانت الدكتورة بيرتس وفريقها شركاء في إثبات هذا الاكتشاف، مما أدى إلى البحث عن طرق جديدة للتشخيص المبكر لسرطان المبيض (الآن يعتمد أكثر على فحص قناتي فالوب).

اليوم، تقوم الدكتورة بيرتس وفريقها بالبحث – بمساعدة منحة بحثية من مؤسسة العلوم الوطنية – حول تطور الأورام في قناة فالوب والرحم. إحدى النتائج التي توصلوا إليها هي دور بروتين يسمى PAX8 - وهو ضروري للتطور الجنيني لقناتي فالوب والرحم، ويرجع ذلك على ما يبدو إلى مساهمته في نمو الخلايا. فهو يبقى في هذه الأعضاء طوال الحياة وهو ضروري لهويتهم (موجود بشكل رئيسي فيها، وعندما يفقدونه يموتون). وإذا تطورت خلايا سرطانية في قناة فالوب والرحم، فإن ذلك يمنع موتها أيضًا وبالتالي يساهم في استمرار انتشارها. وأظهرت الأبحاث التي أجرتها الدكتورة بيرتس وفريقها أنه إذا تمت إزالة هذا البروتين، تموت الخلايا السرطانية.

وفي دراستهم الأخيرة، سعى الباحثون إلى فحص أهمية PAX8 في سرطان الرحم. وقاموا بدراسة الخلايا السرطانية من أورام الرحم البشرية (عينات مأخوذة أثناء استئصال الرحم وزراعة الخلايا) باستخدام الطرق الجزيئية، واكتشفوا أن PAX8 يزيد من التعبير عن بروتين يسمى p21. عادة، يوجد البروتين p21 في نواة الخلية ويمنع الخلايا من الانقسام (يمنع تكرار الحمض النووي، وبالتالي يتم التعرف عليه كبروتين مضاد للسرطان. ولكن عندما تصبح الخلايا سرطانية، فإنه يترك نواة الخلية وينتقل إلى السيتوبلازم، وبالتالي يحفز يشرح الدكتور بيريتز: "لقد رأينا أنه في معظم حالات سرطان الرحم، يتغير دور p21 تمامًا - من بروتين مضاد للسرطان يصبح محفزًا للسرطان لأنه "يوجد في المكان الخطأ في الخلية، في السيتوبلازم بدلاً من النواة. هذه النتيجة لها أهمية علاجية. إذا تمكنا من أخذ p21 وإعادته إلى النواة - يمكننا إيقاف انقسام وانتشار الخلايا السرطانية في قناة فالوب" )وبالتالي الوقاية من سرطان المبيض( وفي الرحم. توجد بالفعل أدوية تمنع البروتينات من مغادرة النواة إلى السيتوبلازم. وقد نتمكن من استخدامها لعلاج النساء اللاتي بدأت عملية التحول p21 لديهن، وبالتالي وقف الانتشار "لعلاج ورم في قناة فالوب والمبيض والرحم. هناك خيار علاجي آخر يتمثل في تثبيط PAX8 مقدمًا، ولكن حتى الآن، لا يزال من الصعب تنفيذه."

الحياة نفسها:

الدكتورة روث بيرتس (45 عامًا) متزوجة من أستاذ الفيزياء الفلكية في التخنيون، ولديهما ثلاثة أطفال (17، 16، 9 أعوام) ويعيشون في موشاف يودفات في الجليل. وفي نهاية عام 2019، قرروا أخذ قسط من الراحة والذهاب في رحلة حول العالم ("اكتشفنا Zoom قبل الجميع"). سافروا لمدة عام في الولايات المتحدة الأمريكية وكوستاريكا وأستراليا ونيوزيلندا ("وصلنا إلى آخر بلد مع تفشي فيروس كورونا. كان مغلقًا تمامًا وكنا السائحين الوحيدين").