بسبب انقراض العديد من أنواع الطيور، تم القضاء على الأدوار المتنوعة التي لعبتها في النظام البيئي

لقد تأثر التلقيح وإزالة النفايات ومكافحة الآفات والعديد من الخدمات الأخرى التي تقدمها لنا الطيور بسبب انقراض العديد من الأنواع

لقد أدت عمليات الانقراض الناجمة عن النشاط البشري إلى القضاء على أنواع كبيرة من الطيور وتفاقم تنوعها الوظيفي، مما أدى إلى فقدان 3 مليارات سنة من التطور والتأثير بشدة على صحة النظام البيئي، مما يسلط الضوء على الحاجة الملحة إلى إجراءات الحفظ.

أدت انقراضات الطيور التي سببها الإنسان على مدار الـ 130,000 ألف سنة الماضية إلى انخفاض التنوع الوظيفي للطيور ومحو 3 مليارات سنة من التطور، مما أضر بالتلقيح ومكافحة الآفات والنظم البيئية. إن فهم هذه الخسائر هو مفتاح الحفظ في المستقبل.

كشفت دراسة جديدة نُشرت في مجلة Science أن انقراض مئات أنواع الطيور على يد البشر على مدى 130,000 ألف عام الماضية قد أدى إلى انخفاض كبير في التنوع الوظيفي للطيور - أي تنوع الأدوار التي تلعبها الطيور في النظم البيئية - وأدى إلى فقدان الطيور. ما يقرب من 3 مليارات سنة من التاريخ التطوري الفريد.

وفي حين كان البشر يتسببون في انخفاض عالمي في تنوع الأنواع لآلاف السنين، فإن عواقب الانقراضات الماضية على الأبعاد الأخرى للتنوع البيولوجي لم تكن مفهومة بشكل جيد. يسلط بحث جديد أجرته جامعة برمنغهام الضوء على العواقب الخطيرة للأزمة المستمرة في التنوع البيولوجي والحاجة الملحة لتحديد الوظائف البيئية التي تختفي بسبب الانقراض.

انقراض أنواع الطيور الشهيرة وآثارها واسعة النطاق

من طائر الدودو الموثق جيدًا إلى طائر كاواي المغرد الذي أعلن انقراضه في عام 2023، يمتلك العلماء أدلة على أن أكثر من 600 نوع من الطيور قد تم القضاء عليها بسبب النشاط البشري منذ العصر البليستوسيني المتأخر، عندما بدأ الإنسان الحديث في الانتشار حول العالم. باستخدام قاعدة البيانات الأكثر شمولاً حتى الآن لجميع انقراضات الطيور المعروفة خلال العصر البليستوسيني المتأخر والهولوسين، تبحث الورقة البحثية المعنونة "فقدان التنوع الوظيفي والتطوري للطيور من الانقراضات البشرية" في الآثار بعيدة المدى على الكوكب بما يتجاوز مجرد عدد حالات الانقراض.

وأوضح الدكتور توم ماثيوز من جامعة برمنغهام، المؤلف الرئيسي للدراسة: "إن عدد الأنواع المنقرضة هو بالطبع جزء مهم من أزمة الانقراض، ولكن ما نحتاج إلى التركيز عليه هو أن كل نوع يلعب دورا أو تعمل في البيئة وبالتالي لها دور مهم في نظامها البيئي. تتحكم بعض الطيور في الآفات عن طريق أكل الحشرات، وتقوم الطيور الكاسحة بإعادة تدوير المواد الميتة، والبعض الآخر يأكل الفاكهة وينشر البذور ويسمح بنمو المزيد من النباتات والأشجار، وبعضها، مثل الطيور الطنانة، من الملقحات المهمة. وعندما تنقرض هذه الأنواع، ينقرض معها دورها المهم (التنوع الوظيفي).

"بالإضافة إلى التنوع الوظيفي، يحمل كل نوع أيضًا قدرًا معينًا من التاريخ التطوري، لذلك عندما تنقرض الأنواع، يكون الأمر في الأساس مثل قطع فرع من شجرة الحياة، ويتم أيضًا فقدان كل التنوع التطوري المرتبط به."

عواقب الانقراض على النظم البيئية

ووجدت الدراسة أن مدى انقراض الطيور البشرية حتى الآن قد أدى إلى فقدان ما يقرب من 3 مليارات سنة من التاريخ التطوري الفريد، وحوالي 7٪ من التنوع الوظيفي لطيور العالم - وهي كمية كبيرة أكثر مما كان متوقعا بالنظر إلى عدد الطيور. الانقراضات. ونظرًا للتنوع الكبير في الوظائف البيئية المهمة التي تؤديها الطيور، فإن فقدان التنوع الوظيفي للطيور على وجه الخصوص قد يكون له آثار بعيدة المدى. تشمل عواقب ما بعد الانقراض انخفاضًا في تلقيح الزهور، وانخفاض تشتت البذور، وضعف المكافحة الطبيعية لمجموعات الحشرات - بما في ذلك العديد من الآفات وحاملات الأمراض - بالإضافة إلى زيادة تفشي الأمراض نتيجة لانخفاض استهلاك الجيف. وبالإضافة إلى ذلك، فإن انخفاض أعداد الطيور في العالم الموثق في الدراسة قد يؤثر على قدرة العديد من الأنواع النباتية على مواجهة تغير المناخ في الحاضر والمستقبل.

ويخلص الدكتور ماثيوز إلى أن: "هذه النتائج هي تذكير في الوقت المناسب بأن أزمة الانقراض الحالية لا تتعلق فقط بعدد الأنواع. من خلال تحديد الانخفاض في التنوع الوظيفي والتطوري للطيور الناتج عن الأفعال البشرية، تسلط النتائج التي توصلنا إليها الضوء على الحاجة الملحة لفهم والتنبؤ بآثار الانقراضات البشرية الماضية على وظائف النظام البيئي للتحضير للخسارة المتوقعة في المستقبل، عندما يتم انقراض ما يقرب من 1,000 نوع إضافي من الطيور. ومن المتوقع أن تنقرض خلال القرنين القادمين. هذه المعلومات ضرورية لتحديد أهداف فعالة لاستراتيجيات الحفظ العالمية، وكذلك لجهود الاستعادة البيئية والاستعادة."

المزيد عن الموضوع على موقع العلوم:

• نخبة الثدييات لا علاقة لها بانقراض الديناصورات
• ربما كان انخفاض مستويات الأكسجين مفيدًا للديناصورات
• لماذا انقرضت الكبيرة؟
• الانقراض من قبل الرجل